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第124节（第3页）

凯瑟琳死死闭着眼，拳头攥的紧紧的，两臂抱着膝盖一言不发。潘尼斯也不再说话，默默地看着凯瑟琳越来越剧烈的颤抖。沉默持续了几分钟的时间，潘尼斯最终还是叹了口气，突然俯下身，伸出双手把凯瑟琳抱在怀里，轻轻拍打着她的后背，就像在安慰一个受伤的孩子。在潘尼斯的紧紧的拥抱下，凯瑟琳身体的颤抖渐渐平息，急促的呼吸声也慢慢变得舒缓，僵硬紧绷的肌肉一点一点放松了。

“谢谢，我没事了。”凯瑟琳轻轻晃动一下身体，潘尼斯顺势松开了手臂。凯瑟琳有些无力的露出一个笑脸，开口时声音却有些嘶哑：“还真是一点都不留情呢，潘尼斯，你的攻击有点可怕的过度了。”

“是你自己的攻击哦，我只是把它放大了一点而已。”潘尼斯盯着凯瑟琳的眼睛：“效果如何？”

“让我几乎崩溃了。”凯瑟琳实话实说。一点也不隐瞒自己剧烈的心里斗争：“不过，我决定了，接下这个委托。”

“然后呢？”潘尼斯饶有兴趣地笑着：“等拿到宝石之后呢？”

“还没有发生的事，谁敢说一定会怎样发生？”凯瑟琳的目光终于恢复了往日的无畏和坚定：“就像你刚才说过的，有人以为他不畏惧死亡。但是在真正的死亡面前丑态毕露。现在还没有真正面对真实的诱惑，宝石还没有拿到，我就算做出一千个决定也是虚假无力的。想知道我拿到宝石之后怎么做，你可以等事情成功以后选择亲眼目睹，而不是在这里听过宣誓。”

潘尼斯的笑容有些复杂，对凯瑟琳伸出了手。凯瑟琳握住潘尼斯的手。借力站起身，整理一下衣裙，浅浅的微笑着说道：“走吧，去作出承诺，去接下委托。”

“其实。你可以拒绝委托的。”潘尼斯看着凯瑟琳的背影，叹了口气轻声说道：“刚才你没必要这么痛苦，只要拒绝就好，就算不拒绝，哪怕给自己添加一些监督和限定，也会轻松很多。”

“攻势到此结束吧，不需要再继续了。”凯瑟琳这次没有犹豫，坚定地说道：“你还不放弃吗？我不信你不明白。如果这次我选择了拒绝，选择了自我限定，选择了退缩。也许我可以轻松的回避这次心灵危机，但是终我一生，将再也无法直面诱惑，那时候我就永远失去了面对心灵挑战的勇气，沦为一个彻底的失败者。你真的想看到那样的凯瑟琳？你真的想看到一个彻底失败的可怜虫？”

“我……”潘尼斯有些自嘲的笑了笑，无法再下去了。

“潘尼斯。我不知道你过去发生了什么，我也不知道你的攻击为什么会突然如此凌厉。但是我想，你这样做的目的无非是寻找一个答案。”凯瑟琳转身回头。眼神里再没有一丝犹豫：“如果你愿意，如果有可能，就让我用实际行动力表达我的选择吧，也许可以证明，在真实的挑战面前，也许有人可以取得成功的。”

“真的会这样吗？那么，我拭目以待。”潘尼斯单手抚胸，深深的躬下身，低声说道：“我的女武神殿下。”

房间的门轻轻打开了，凯瑟琳从屋里大步走出，挺直地后背和坚定的脚步，告诉所有熟悉的人，她的心里再没有彷徨。走到自己原本的位置坐下，看着因为等待而有些焦躁的委托人，凯瑟琳说道：“约翰先生，一会你就去冒险者公会下达指定承接人的特殊机密委托吧，你的委托，我们接受了。”

“实在太感谢了。”约翰心里狂喜，几乎失去了大商人的矜持，无法自持的站起来说道：“我现在就去，一切都拜托您了，凯瑟琳小姐。哈哈哈，我现在就去。”

目送着约翰匆忙中险些被地毯绊倒的背影，凯瑟琳看了看身边两位最亲密的少女投来的关心的目光，凯瑟琳笑了笑：“没什么，我没事，只是短短时间里死了一次而已。不过，我是不会死的，所以我又复活了。”

“这句话好耳熟。”丽娜恶狠狠的瞪了潘尼斯一眼，换来潘尼斯非常无辜的可怜眼神。

“放心吧，我从来没有这么好过。”凯瑟琳平静地笑着：“好了，都去准备吧，明天你们还要出发呢，咱们都要加油，未来会越来越好的。”

“好，加油。”少女们的右手紧紧握在一起，潘尼斯刚想溜掉，就被少女们蛮横的抓着拖回来，把他的右手也覆盖在三只紧握的手上。

第八章入城

内维尔联邦的历史相当悠久，甚至可以追溯到两千五百年前的泽拉斯帝国时代。泽拉斯帝国雄踞了现内维尔联邦、中立之地、以及部分法拉尔帝国的土地。当泽拉斯帝国内部崩溃之后，部分土地被法拉尔帝国的前身占据，中立之地变为缓冲地，而原本泽拉斯帝国的主题则分裂为十九个规模不等的小型帝国。

历经千年的时间，十九个小国经过了无数次阴谋和战乱的洗礼之后，不断覆灭和重生，却一直处于分裂状态。终于，在五百年前，由于边境几个小国对兽人草原的过度蚕食为契机，爆发了改变历史进程的人兽之战。

在这场战争之前，人类由于是陆地上数量最多的种族，对其他种族抱着歧视的心里，认为真的爆发全面战争，人类完全可以凭数百倍的人口数量把其他种族拖垮，所以对其他种族一直以一种居高临下的倨傲姿态对待，经常性的欺凌和压迫自己领地内的异族，这种心态和做法即使经过了一千二百年前与精灵的二百一十四日战争这个从惨痛的失败后也未见好转，因此导致了其他种族都非常敌视纯人类组成的国家，几乎不与这样的国家交往。虽然被世界孤立，但是这些纯人类的国家依然如故，和周边国家不断发生摩擦，即使兽人国家也不例外。

兽人是陆地第二大种族，人口数量接近人类的三分之一。这个由战神创造的种族，由于种族天赋的限制，还处于相当原始的游牧和部落时代。但是这个种族的个体战斗力相当强大，就像是纯粹为了战斗而生。这只战斗种族由于他们野蛮的习性和地理位置等因素，经常被接壤的人类小国欺骗和蚕食领土，在又一次大范围被骗走领土草场之后。兽人部落联盟终于忍无可忍，与人类爆发了两千年来最激烈的战争，迅速扩大的战争波及了现内维尔联邦境内的所有小型帝国，漫长的战争持续了整整五年。五年之后，损失了一半人口的人族联合军宣告战败，退出所有侵占的兽人领土。并且对之前的侵犯行为道歉，人兽战争结束。

战后，损失惨重的十九国联盟却并没能得到休养的机会，就被老牌贵族内维尔家族窃取了联军的指挥权，并且通过威逼和利诱的方式，迅速吞并了其他国家，建立了内维尔帝国。吸取了教训的内维尔帝国一改之前的态度。主动对其他种族深处友谊之手，并且大力发展商业化和合作化，让帝国从战后的泥潭中迅速爬起，恢复了往日的生命力。但是，过快的商业化进程也带来了恶果。帝国中央的控制力越来越弱，最后中央的集权只维持了七十年就彻底分崩离析，被数十个商业家族夺走了权力，最终使帝国重新陷入分裂之中。但是这次的分裂只持续了十年。就重新以联邦的形式结合在一起，继续使用内维尔之名。于是持续了四百多年的内维尔联邦就此建立。

由于联邦的特殊性，导致国家内商业化的气氛极为明显，拜金主义和金钱至上的思想占据了主流，大型财团权势惊人。有诗人曾经讽刺过，这里的一切，包括人性、良心和公理，都是用金钱来衡量的。这种特性，在小型村庄或者边境小城这类地方并不明显，但是在人口众多的大城市里随处可见。很显然，迪尔萨伦就属于内维尔联邦东部数一数二的大城市，也是大地女神教会驻内维尔联邦东教区的总部所在地。

“嗡，嗡，嗡”，机械的轰鸣声由远及近，从道路的尽头传来。伴随着剧烈的轰鸣声，一辆金黄色的魔动机车带起漫天的烟尘，从远处闪电般飞速接近。

机车的驾驶位上，潘尼斯一身黑色的风衣，头上戴着一副防风镜，双手紧紧按在机车的方向舵上，对方向舵上的魔力法阵内不断输送着魔力，以维持机车的运行能量。机车的尾座上，丽娜银色的长发在风中高高飘扬，黄昏的夕阳洒在丽娜白色的牧师袍上，为长袍添上了一抹金色的光辉，散发出圣洁的气息。丽娜的双手环抱在潘尼斯的腰部，两人紧紧贴在一起，一起向前俯身，共同降低着气流带来的压力。

两天前，两人从圣都出发。如果骑马赶路的话，从知识之都到迪尔萨伦，起码需要跑四天的时间，生怕迟则生变的丽娜和潘尼斯在权衡了利弊之后，决定两人先驾驶着魔动机车上路，而门托和苦修士两人则骑马原路返回。魔动机车的速度比马匹快很多，只要供应的能量充足，又不用像马匹一样必须休息，完全可以长时间前进，所以原本预计骑马四天的路程，两人只用了不到两天时间就抵达了。

越接近城市，路上的行人越多，两人只能放满了机车速度，跟在路上的车流和马匹之后，向城门进发。一路上，很多行人都对两人投来诡异的目光，目光里带着羡慕和鄙夷的含义。

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