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  黄达道：“那么，劳烦你把处决的时间稍微拖一拖。我现在就去总统府当面请示。”

  陈维民是刑名出身，对案例及程序极其熟悉，估量宣判、就缚、绑到刑场处斩，这样一步一步下来，处决应已过午。那就不妨做个口惠而实不至的假人情。

  他想停当了，笑笑道：“俗语都说：人头落地，总在午时三刻。总理放心，我尽量想法子拖到那时候好了。”

  黄达只得点头道：“就这样，我赶紧去办！”说罢便欲离去，而陈维民却又叫住了他，“总理，我劝您犯不着去碰这个钉子！于事无补，徒增咎戾，又何苦来哉？”

  黄达冷冷扫了他一眼道：“我不怕汪鼎毓，只求无愧于心就好，大不了他派人再暗杀我一次就是。”言罢转身而去。

  等到齐云到了大堂，见到陈维民等人，随即抗声道：“未讯而诛，是何道理？”

  伍佑民愣了一下，索性大声道：“宣大总统令。”

  “慢。”齐云的声音比他更大：“按照成例，临刑鸣冤者，即使是盗贼，监刑官亦该予以代陈，请求复审。未讯而诛，即使在前朝亦无此成例！他汪鼎毓这么做，是践踏法律，漠视民权。亏他还有脸口口声声说要推行宪政。”

  这番侃侃而谈，让陈维民顿时语塞。他实在没料到齐云有这样的胆色，他奉命监斩过多次，一般人到这时候都吓得魂不守舍，站都站不稳，更别提有精神与人争论了。

  堂上堂下，一时间空气僵硬如死，齐云便又重申要求：“请照律例去办。”

  陈维民索性心一横道：“我奉令监斩，别的我不知道，也管不着。”一面又喝令两侧的番役：“带下去，上绑。”

  于是番役一拥而上，半拖半扶地将齐云弄上骡车，这一日处决的还有其他两名刑犯，前后有百十名步军统领衙门所派的兵丁夹护，浩浩荡荡走出宣武门，直奔刑场而去。

  其时夹道内的百姓已经挤得水泄不通，看见骡车一辆辆驰过来，个个引颈观望，唯一例外的是薛慕，等到骡车将近，她忽然将头低了下去，悄悄拭去眼角的泪水。

  王妈低声劝慰道：“姑娘，今天京城的报界人士都已经上街□□抗议了。黄先生现在已经去了总统府请命。您再等一等，事情应该会有转机的。”

  薛慕掩面转身，走到人迹较少之处，她现在泪痕已消，沉声道：“他不会死，他答应过我的。”

  王妈叹息一声劝道：“姑娘，我们能做的事都做了，我说句不中听的话，万一有什么意外，您也一定要撑住啊。”

  薛慕再也忍耐不住，掉头便向刑场方向跑去。

  如陈维民所料，黄达一来到汪府，便被汪鼎毓以身体不适为由挡驾了。黄达一不做二不休，索性叫了来同兴党的一众同志和部分内成员在总统府门前示威。

  在这样僵持的气氛中，汪鼎毓收到了一份电报:云南都督蔡昌明宣布云南独立，并公开添编两个警卫团，招募退伍官兵和兵以待编制，此外，四川、浙江、广东三省也宣布独立。

  蔡昌明和李未然也就罢了，四川都督张立详是北洋将领，不折不扣的嫡系，他居然也在关键时刻背叛，汪鼎毓看完电报后气得肝疼，当即便宣手下心腹入府议事。

  伍佑民不知就里，上来便对汪启毓笑道：“总统，我和杨明轩昨晚商议年号用什么字眼。我们以为昌宪二字最妙，可以体现总统毕生的追求以志向，您以为如何。”

  汪鼎毓索性把那一叠电报摔道伍佑民上，吼道：“都什么时候了，还忙着这不急之务。人家的兵马上要打过来了，你们一个个是死了不成？”

  刘亭林等人忙接过电报细看，不由大惊失色，他思量一阵道：“总统放心，眼下局面还在我们掌控之中。蔡昌明即便要出师，从昆明北上也需要时间，陕西、甘肃、河南、直隶、山东诸省都督都是您的心腹，蔡昌明孤掌难鸣，又劳师袭远，后勤供应肯定跟不上。我们只需以逸待劳，镇静处之即可。”

  汪鼎毓冷笑道：“心腹，你敢保证他们不会背叛？眼下的形势谁也不好说，登基一事还是先缓一缓吧，也别忙着定年号，这表面功夫，我们还是要做一做的。”

  刘亭林忙道：“总统说得是，北洋这边要属段应明对您最忠心不二，在一众将领中威信也最高，您可授予他6军总长一职，谨防各省异动。”

  “就照你说的去办，另外电告河南、直隶两省的都督，让他们一定要做好万全的准备。”

  “是。”刘亭林觑了一眼汪鼎毓的脸色道：“黄达等内成员还在府外静坐，要求释放齐云，眼下似乎不能不收拾人心，您看？”

  汪鼎毓忽然觉得异常疲惫，沉默片刻方道：“连自己的狗也看不好，何况他人。你看这办吧。”

  齐云等人的囚车从骡马市大街行来，快到刑场了，提牢厅的主事骑马领头，番役和护军分行列队，沿路警戒。向来小民最喜欢看热闹，这时人潮汹涌，秩序越难以维持，巡警们端起枪托，在人头上乱敲乱凿，结果连他们也卷入人潮，随波逐流，做不得自己的主张了。

  薛慕此时根本顾不上许多，跟着人群一起向里面挤去，偏偏这时又来了一辆马车。步军统领衙门的武官，率领八名骑兵，在前开道，十分艰难地穿过夹道口，到北半截胡同官厅下马。接着，车也停了，下来的是司法部的督查专员。