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  周乔穿着盔甲别着腰刀，本来还威风凛凛的，忽然见到“死而复生”的大哥，是什么面子里子都抛诸脑后，她抱着周慕白的腰不肯撒手，周慕白抚着她的头，替她擦掉脸上的泪，也由着她这般不拘兄妹礼数。

  太久了。这次分别，甚至让他觉得比周乔去了胡疆七年的分别还要久。

  尽管知晓她来南楚后所经历每一件事，可如今真真切切地见到周乔，周慕白才恍然现，乔儿是真的长大了。

  模样长得更开，比起当初满脸英气，如今眉宇之间反倒更添了几分女子的娇媚，即便穿着刚硬的盔甲，都遮不住那股子灵动。

  她过得很好。

  周慕白清楚地知道。

  连带着，他的目光落到了廊前那道身影上。战兰泽看周乔的眼神，让周慕白倏地冷了神色。他敢带周乔来见自己，便是已然对二人的关系有了十足的把握，甚至，按照周乔的性子，只怕今日一事过后，两人不仅不会有隔阂，只会靠得愈来愈近。

  周乔敏锐地感觉到大哥似有不悦之意，她顺着周慕白的视线回头望去，战兰泽正安静地站在那处，不打搅他们兄妹相聚。

  她望望战兰泽，又看看周慕白，一时不知该说什么。

  此时疾风押解了一人上来，周乔看见当即皱眉：“昭云？你怎么也在此处？”

  “不久前，北晋朝廷任了副都御史，姓裴名衡，字昭云。亦是兖州登安居士柳居寒的关门弟子。”战兰泽直视着周慕白，“周大人可有耳闻？”

  周乔看向周慕白，后者面色阴沉。

  如此，周乔便已明白了大半。她看向裴昭云，“所以，你并非是想投靠于我，而是北晋朝廷特意派来相助我大哥离开南楚的，对吗？”

  事已至此，裴昭云没什么好隐瞒的，只道：“将军不要忘了，你口中的北晋，亦是你的母国。陛下收到御史大人密信，为不打草惊蛇，便派臣前来相助。是昭云无能，竟没看出这声东击西的伎俩，没看出连草原戎族都早已被南楚收买。”

  此话说罢，诸事皆可分明了。周乔本还疑惑草原戎族为何时机算得这样准，又这般大胆地敢向南楚这等大国难，原来是背后有北晋朝廷的支持。

  如今想来，这该是大哥的手。若不被现，当真是一条极好的计策。建安兵马四散，众人都盯着草原的时候，谁又会想到有人会在此时趁机逃脱。

  然眼下再精妙的计策，再惊心的输赢，在周乔心中都大不过周慕白还活着的事实。没有什么比亲人还活着更好了，她不在意北晋朝廷是如何打算，亦不在意南楚会不会放大哥回去，她只在意这些日子他过得好不好，有没有受委屈。

  “大哥。”周乔关切地问：“这些日子你一直住在此处吗？可吃饱穿暖，可冷着冻着？”

  可偏偏她问的这些，让周慕白无法回答。

  他总不能就这般告诉她，在藏竹苑的这些日子，小厮奴仆们侍奉得样样周到又礼数周全，叫人挑不出出错。战兰泽这般善待于他，不就是为了今日，为了此时此刻？

  周慕白淡淡地“嗯”了一声，没有多言。

  得到他亲口回答，周乔终是放下心来，又望向战兰泽。男人走了过来，见她欲言又止，开口道：“眼下还不能放周大人回去，需再等等，可好？”

  言下之意再清楚不过，而且看样子，他也不会计较大哥暗里挑起戎族与南楚的战事，欲趁机私逃一事了。

  周乔立刻答应，想了想，又试探地问：“我能来这里陪大哥吗？”

  战兰泽一笑，“自然可以。”

  周乔眸中是掩不住的感激之意。

  “殿下。”疾风将裴昭云押下去后，又回来禀报道：“虞帅派人传话，说是有要事相商，请殿下亲去西郊大营。”

  “好。”战兰泽应了声，又看向周乔，“一路奔波疲累，早些回府歇息，我晚些回来。”

  她听话地点头，目送着战兰泽离开。

  周慕白一言不地看着此情此景，眉心微皱，隐于深处的戾气也愈浓烈起来。

  ***

  周乔在藏竹苑待到亥时才走，若非答应了战兰泽会回府，她都想直接住在藏竹苑。

  回去时街上铺子都已打烊，唯有一家酒肆还开着，酒香浓郁得整条街都能闻到，周乔便是被这酒香给引了过去。

  回府的时候见她拎着两坛千里醉，管家有些惊讶：“王妃，这是……”

  “王爷回来了吗？”

  “回王妃的话，王爷尚未归来。”

  周乔点点头，兀自回了主屋。沐浴完出来，整个王府都静得针落可闻，可他还没有回来。

  红烛已燃尽大半，周乔看向桌上那两坛千里醉。她走过去坐下，打开其中一坛倒了满满一盏。瞬时整个屋子都沁满了酒香，她小小抿了一口，此酒入口甘醇，咽下后舌尖留有丝丝甜味，回味久久。

  周乔满饮一盏，又给自己倒满。

  大哥还活着这件事，实在出乎她的意料。当初那具无头尸身明明与大哥身形一模一样，那块白玉腰牌亦只有督查院御史大人独有。甚至连手背处那道浅浅的疤痕也同大哥身上的一模一样，她和姐姐一眼就认了出来。正因如此，谁也没有怀疑过那具无头尸身。

  更不会料到大哥竟一直都在建安城内，甚至离她这般近。