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长秋公大人是大内里所有宦官的首领。当朝的宦官里头，几乎已经没人弄得清楚他究竟服侍了几朝天子，又在这掖庭宫南的内侍省中度过了多少个春夏秋冬。

宦官们只是习惯在这位人瑞的前面俯首低头，仿佛他与这内侍省一样，都是这煌煌宫城之中天经地义的存在。

然而在小宦官戚云初看来，长秋公大人却是非常、非常的老了，老得不像是个人，反倒更像是一株古树。他虽然一动不动地坐在那里，下垂的衣摆却仿佛一直伸进了土壤，正汲取着大地的精华。

见到了长秋公，自然应当趋前问安。戚云初故意踩着步子往前走，快走到亭边的时候却又刹住了脚步。

他这才发觉，长秋公脚边的泥地上长着一丛细兰。墨紫色的花穗正在盛放，金色的花蕊如龙吐珠，而戚云初苦苦寻觅的那一缕幽香，显然就是从这株细兰身上散发出来的。

戚云初十岁入宫，内侍省步廊一带虽然不是天天都来，却也走过不下百遍。这间凉亭虽然以紫兰为名，周围种得却全都是桂花树。更何况，这细兰生长在亭边，人人践踏的所在，又如何能够捱到开花绽放？

难道是今日皇嗣诞生的符瑞之兆？

这个想法只在戚云初的脑中一闪而过，便被他轻轻拂去了。

内侍省自开国以来，一直是宦官聚集之地，纵然草木葳蕤、华室栉比，也终究不是什么大雅之堂。既然是皇子之喜，那瑞象应该出现在掖庭宫东面的紫宸宫才对。

戚云初正想到这里，却见那老树般的长秋公动了一动，兀然睁开了眼睛。

“秋公……”戚云初慌忙不迭地请安。

长秋公抬手让他免礼，却连看也不看他一眼，目光径直落向脚旁。

他看得并不是那丛细兰，而是涌进流杯渠里的清澈泉水。

“孩子……”他用沙哑的声音问戚云初：“你可知道，这些水是从何处而来？”

水源？戚云初微微一怔，立刻扭头寻找。

水流是从桂树林中的苔池里流出来的，苔池高处的岩石上镶着一个汉白玉的龙首，边上刻着三个字。

“伏鳞池”

戚云初很快想起了另一个相近的名字——“升鳞池”，那是紫宸宫御书房花园里的泉池，清澈而甘冽。

一升一伏，莫非这两个泉池暗中相通？

戚云初将猜想说出，长秋公不置可否，却又问他：“那么这伏鳞池的泉水，又将流往何处去？”

戚云初又沿着水流的方向朝前看。

涓流穿过紫兰亭，绕开两棵老桂花，在庭中低洼处重新汇成另一泓泉池。池水幽深清冽，水底青荇招展，如丝绒一般。

戚云初左右打量，再看不见有水流出之处，便道：“回秋公的话，这水是流进紫兰池去了。”

这次，长秋公却“哼”了一声。

戚云初毕竟见过一些世面，也不多想，只是眼观鼻鼻观心，静静地站在一旁听候吩咐。

过了一会儿，只听藤椅发出吱嘎轻响。长秋公俯下身来，用长长的指甲掐下一朵紫兰丢进流杯渠里。

戚云初睁大了眼睛，看着花朵在泉水中载沉载浮，顺着弯弯曲曲的流杯渠，最终注入紫兰池。

花朵在看似平静的水面上漂了一会儿，忽然间打了几个转儿往水下沉去，并且最终消失在了水底深处。

原来水底下有漩涡。

戚云初若有所悟，正准备进一步揣摩长秋公的意思。这时候，东边有一串脚步声，急急忙忙地赶了过来。

“禀告秋公，皇后娘娘刚才诞下皇子，母子平安！”

虽然早就有了准备，然而戚云初依旧心头微怔。他将目光投向东北，那是含露殿的方位。

今日过后，在这重重宫闱之中，安乐王爷赵南星……又将何去何从？