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  “也是我这么多年，心疼你太过，你本是长媳，就应该在老家侍候公婆才是，可这么多年，我一直让你过那松快日子，让你有些不知天高地厚。”

  “那魔星在佑海振臂一呼，几十个能当她爷爷的人，恨不得跪着抬起她来走。我之前来信，千叮咛万嘱咐，叫你待她客气十分，她最是记仇不过，日后叫你吃不了兜着走。”

  “你偏不信！打又打不过，骂又骂不赢，你张牙舞爪的，除了让自己个丢脸，让那魔星变本加厉的报复回来，还有什么用处？”

  池老太太见常氏面红耳赤的，到底心软了，毕竟这常氏也是做祖母的人了，又执掌门户这么多年，要脸面惯了。

  “她一个小辈，既然做了仵作，那一辈子都是仵作，永远都不可能压砚儿一头，你同她置什么气？”

  池老太太说到这里，深深地看了一眼池砚，“还有砚儿你，人这一辈子，这才哪里到哪里？日后你做了官，那狡诈如狐狸，狠辣譬财狼，毒舌如阿时的，你都打算这般应对？”

  “无能狂吠叫人看了笑话去么？我进京这几日，也没有瞧你温过书……你要知道，别人为何高看你一眼，还不是因为有可能中状元吗？”

  “你有没有想过，万一不中，会如何？”

  长房所有的人，都大惊失色起来。

  池砚脸色瞬间白得如同纸一般。

  池老太太许久没有说话，等到众人心情平复了几分，好像又能喘过气来了之后，方才说道，“你院子里的那几个冤孽，我做主，统统送走。让我身边的木晴，还有你母亲院里的关珊，去屋里伺候。”

  “男子喜欢花天酒地，不是什么见不得人的事情。但是，要想走得长远，去到那最高的地方，就要洁身自好。砚儿你如今尚在山脚下，还不具备那样资格。”

  “这一次，后续的事情，我都会替你压下来，吃一堑长一智，不要有第二回了。”

  池砚被人当头棒喝，如梦初醒，对着池老太太行了大礼，“祖母，孙儿知错了……”

  他说着，紧了紧手，那手指甲都快要掐进了肉里，“应……应该……应该不会不中的。”

  池老太太点了点头，“祖母自然是信你。”

  屋子里又安静了下来，池柏楠寻到了机会，有些犹疑的问道，“祖母，那这门亲事怎么办？叫我看，不如算了吧……阿弟有才学，什么样的好姑娘找不到呢？”

  池老太太没有回答他的话，只端起茶盏，慢悠悠地喝起茶来。

  池栢楠一瞧，有些局促的将手放在了身前，捏了捏自己的手指，余光乱瞟起来。

  “你是这一辈的长子，还是嫡出的，说话得拿出底气来，这样旁人才能够信服于你。扭扭捏捏的做什么？不过是表自己的看法而已，老婆子还能吃了你？”

  池老太太拨了拨茶盏上的茶沫子，轻叹了口气，她将那茶盏放一旁一搁。

  “事到如今，让砚儿自己选吧。你若是不愿意，那便罢了，等你高中之后，咱们再去寻摸一个书香门第的姑娘，这些日子，你就安心温书，旁的都不要想了。”

  “咱们两家都出了命案，互相钳制着，这亲事便是散了，也不会结仇。理由便说，下聘这日遇了丧事，两家觉得八字可能有些不合，退亲了。”

  池老太太话头一顿，又道，“你若是愿意，那这门亲事，也还结得。我还是那句话，李贞的儿子过了年，就要当汝南王了。汝南王曾经有多威风，砚儿不知道，你们是知道的。”

  “李贞只有李婉一个妹妹，对她百般疼爱。世家大族的能量，难以想象。说句难听的话，若不是因为我是侯府出身，常氏你能够嫁过来吗？”

  “陈国公府是开国功勋，如今是因为家中男丁都不争气，无人可以扶持，所以暂时蛰伏着。人情每用一次，那就少一次。烂泥巴扶不上墙，上不得台面，是不值得他们动用关系的。”

  “我们池家，就像是无根的浮萍一样，家中没有一个做高官的，也没有爵位在身。甚至姻亲大多数，也都是不成气候的。”

  “可是陈国公府为何愿意将嫡女下嫁？他们不会白白浪费一个女儿，他们想要的，是扶持砚儿，让陈国公在这未来二十年里，不至于垮掉，甚至扶持出一个靠山！”

  “在这二十年里，让李家有时间，再扶起一个本家的儿孙来。从一开始，要娶的压根儿就不是李婉，是李家这空白的二十年罢了！”

  池老太太说完，站起了身，“好了，我也累了，去躺着了。这事儿你们要怎么决定，老婆子也不插手了，各有各的好处，也各有各的坏处，你们商量着定罢。”

  她说着，也不管面面相觑的长房人，将手搭在了贴身伺候的仆妇身上，慢悠悠地走出门去，一个拐弯，进了自己的屋子。

  那扶着她的婆子，压低了声音，说道，“您怎么把这么大的事儿，就扔给他们了，他们知道什么？”

  池老太太冷笑出声，“不是说了么？哪条路都可以，成大事者，每一步都是豪赌。那李贞的儿子，未必就能够当汝南王，砚儿也未必就能高中状元，只有李婉是陈国公府嫡女，这一点是肯定的。”

  “就看谁赌得赢，敢不敢赌了。”

  婆子没有领悟这高深的话语，却还是作出了恍然大悟的样子，“您怎么不问问时哥儿，他是府里最聪明的人。”