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更何况丁郁成素行不良，想找他的茬儿，简直就像探囊取物一般容易。

三日后的朝会上，太子司议郎弹劾上疏，称去年春末夏初的那场瘟疫，吏部赈灾不利。赵昀当即朱笔一挥，将丁郁成出为下州司马，择日启程。

调令下达的时候已近黄昏，丁家上下一片忙乱。丁郁成吓得面如土色，顾不得宵禁在即，快马加鞭赶去了胜业坊。

唐府的东厅里，尚书左仆射唐权坐在主位上。他低着头，摆弄着拇指上的翠玉扳指，表情平静，仿佛看不见面前如若针毡的丁郁成。

“大人，太子这是醉翁之意不在酒啊！”

面前没有茶，丁郁成已经说得口干舌燥，然而他却依旧舍不得安静下来。

“赈灾这种事，得利还是不利，这又哪儿有什么标准？还不全凭着太子他一个人自由心证？下官只是小小的一介吏部侍郎，说得难听些，杀鸡又岂用牛刀？太子此番举动，明摆着是冲着大人您与萧大人来的，这是要杀一儆百啊！”

他说了这一大通，终于停下来喘气儿。直到此时，唐权才终于抬起头来，看了他一眼。

“你以为，太子治你一个‘赈灾不利’的罪名，是为了什么？”

丁郁成立答：“下官以为，太子这就是在瓦解股肱老臣在朝中的地位，为日后登基培植亲信做准备。”

“这话只说对了一半。”

唐权轻笑一声，眼中却满是鄙夷：“一个小小的贬谪就将你吓得面如土色。可你为官的这些年里做过的事，随便拈来一桩，说不定都可以判得上流放……你以为，太子会不知道？”

丁郁成嘴唇颤了颤，脸色变得更加惨白:“大人的意思是——”

唐权轻轻地用手指叩击着扶手：“太子表上是给你留了一条后路，可事实上却是买了萧唐两家一个面子。你若要我拂了这个面子，再去太子跟前得寸进尺，那么等着你去做的，恐怕就不是什么下州司马的好差事了。”

丁郁成闻言大骇，连忙缩起脖颈，虽然仍是一脸沮丧，但毕竟不敢胡乱央求什么了。

唐权这才稍稍安抚他道：“你且放心，我在几处下州皆有些老友。你若过去，自然也不会吃亏受苦，时间不早了，回去收拾罢。”

丁郁成哭丧着脸点了点头，又反问：“看眼下这局势，太子登基似乎已成定局。萧唐两家，树大招风，大人可有什么万全之计？”

唐权依旧用指腹轻轻敲打着扶手，气定神闲。

“我自有主张。”

探花宴

遣走了丁郁成，月下的东厅重归于静谧。

唐权却没有起身，仿佛在等着什么人。

少顷，西窗外又有脚步响起，旋即就听一个清朗的声音问道：“爹，您找我有事？”

唐权闻声抬头，打量着站在门口的独子。

“今日你到那里去了？”

“同年的进士之中，有人出钱办了私宴。孩儿推脱不过，这才应酬了一会儿。”

说着，唐瑞郎便进了东厅，来到唐权面前。

他身着一袭琉璃绿绫袍，其上的银纹映着月华，更衬托得他英姿焕发。

唐权似是接受了这个理由，却又提醒道：“你虽得了三甲，然而还没过春关1。切莫得意忘形。”