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  薛慕的脸越红了起来，却听齐云凑上前低声道：“愿意作贞松千岁古，谁论芳槿一朝。你能明白我的心意吗？”

  作者：刘希夷《公子行》：

  古来容光人所羡，况复今日遥相见。

  愿作轻罗著细腰，愿为明镜分娇面。

  与君相向转相亲，与君双栖共一身。

  愿作贞松千岁古，谁论芳槿一朝。

  百年同谢西山日，千秋万古北邙尘

  第4o章

  不知过了多久，薛慕听得齐云在耳边低声道：“有一件事我一直瞒着你，你可知道我为什么要和家里断绝关系？”

  薛慕诧异道：“我记着你曾说过，不是因为你放弃探花功名南下办报纸的缘故吗？”

  齐云停顿了片刻道：“对外是那样宣称的，其实另有隐情。在我取得探花功名的第三天，我的生母便自缢了。”

  薛慕大惊：“这是为什么？”

  齐云的语气变得苦涩：“我生母亦出身大家，与我父亲从小认识，也算是青梅竹马，原本两家一早就定了亲的。可是后来因外祖渎职贪污，朝廷定罪全家流放上京。那时候情形乱糟糟的，外祖家也顾不上母亲，便嘱托我祖父代为照顾。祖父也是有自己的私心的，不愿意罪臣结亲，便做主将母亲接过来做父亲的小妾。”

  “我父亲一开始对母亲也是有愧的，想法设法尽力弥补。但母亲的性格越来越古怪。表面上，她脾气似乎很好，对家里的任何人都很和气，也不和人争论短长。可是一旦触动了她敏感的神经，她便会闹得一不可收拾。”

  “我记得有一次她和父亲一起喝酒，大约两人都喝得有些醉意了，不知为了什么争吵起来。先是动口，接着便动了手。母亲竟然把和我父亲对坐下棋时所用的棋盘、棋子，都给扔到水里去了。幸亏下人报告了我祖父，等他大声喝止后，两人才算罢休。”

  “这件事过后，我父亲也不大理会母亲。母亲的脾气更怪了。她在过年、过节和自己生日的时候，总是要闭门谢客自己大哭一场，经常一个人坐一天也不说话，有时还会毒打婢女出气。我变成了她唯一的指望。她每每教育我说，一定要给她争气。”

  “所以我自小便比其他人从用功，总是期望日后出人头地，好让母亲扬眉吐气。我中探花那天，母亲高兴极了，破天荒和父亲一起喝了好多酒，还嘱咐我以后要继续上进。谁知过了两天，她便在房中自缢了。”

  齐云的语气听起来淡淡的，可是薛慕知道他经历了多少熬煎才变得漠然，忍不住上前握住他的手。

  齐云紧紧回握住，低声道：“那一刻我伤心极了，觉得自己多年的努力成了笑话。原本以为只要自己有了功名，母亲自然在家中有了地位，也就不用整天郁郁寡欢了。可是她竟然这么狠心弃我而去。”

  “后来我想明白了，自从母亲嫁入齐家那一刻起，她的心就已经死了。后来之所以苟活于世，不过是为了我牺牲，想要亲眼看到我成才罢了。”

  薛慕轻声安慰道：“令堂既然活得这么辛苦，也许去了也是一种解脱。”

  齐云叹息一声道：“你说得没错。只是从那一刻起，我突然觉得功名对我来说毫无意义。金榜题名、仕途顺畅、封妻荫子，这些都不是我想要追求的。我们的社会必然是那里出了问题，我母亲的悲剧绝不是个例，我不想要这样的牺牲，它换不来任何人的幸福。所以我才要南下去办报纸，在当今中国，启民智，改革陋俗比任何事都重要。”

  薛慕柔声道：“你这样想很对，纳妾这种陋俗，不知断送了多少女子一生的幸福。”

  “这件事我不愿跟任何人提起，但觉得应该对你坦白。我们也算是同命相怜吧。你曾经说过，自己出生在那样的家庭，内心也是残破的，不敢也没有能力去喜欢一个人。但我知道，像我们这样的人，比任何人都渴望一份稳定的感情。我不敢承诺给你一生平安顺遂，但我可以保证，在我有生之年，绝对不会让你我母亲的悲剧重演。”

  他的声音慢慢低下去，暮色慢慢袭来。她依稀看到不远处亮起了灯火，朦朦胧胧透进来一点晕黄的光，映得一室皆春。她觉得心中的那块缺失渐渐被填满，惟愿一直这样依偎在他身旁。

  这一年的春天结束得比任何时候都早，虽然才是四月光景，天气却燥热不堪，薛慕处理完学校的各项杂事，躺在床上辗转反侧不能入睡。

  朦胧之中，听得王妈匆匆进来道：“姑娘，大事不好。太后宣布训政，皇上被软禁在西苑。齐先生亦受到牵连被关在刑部大牢了。”

  薛慕大惊，想要起身，谁知双腿像灌了铅一样沉重，一步也挪动不得，想要叫人帮忙，却无论如何也不出声，于是拼命挣扎起来。

  “姑娘醒醒，刚才梦魇了吧。”王妈忙推醒他。薛慕翻身惊醒，才现是一场僵梦。

  心头还是乱跳，汗水已经湿透了小衣。此时天色蒙蒙亮，薛慕定了定神问：“现在什么时辰了？”

  王妈道：“刚过卯时，今天是周末不用去学校，姑娘再睡一会儿吧。”

  薛慕无论如何睡不着了，用冰凉的井水洗了把脸，人渐渐清醒过来，刚要吩咐开饭，却听见一阵急急地敲门声。

  是齐云府上的张妈来了，她匆匆递给薛慕一封信道：“少爷有急事去天津了，临行前让我把这封信交给小姐。”