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  古夜茫茫，今夜茫茫。古金场越来越开阔。峭然孤出的黄金台也越升越高，越长越胖，像是有什么东西在里面不住地用力撑着，撑大了身躯，撑出了神圣，撑出了悲凉。老天爷的秘密永远是秘而不宣的，黄金台就是机密的象征。然而，对淘金汉们来讲，一切都已经不复存在，古金场的风风雨雨留下来的只是“青石见，大水来”的神秘和恐怖，这恐怖使他们早已失去了探索机密的勇气。他们否认着历史，以为那不过是个传说中的故事，而故事是人人都会编的。随着时间的流逝，更多的人甚至连这个故事也忘记了。可张不三却牢牢记在心里，并且相信那是真的。这不仅是由于他的祖父曾经跟乌兰哈达王爷挖掘过通地坑，也不仅是由于父亲曾有遗愿，更主要的是他那把苦难的生活和浪漫的冒险划了等号的天性。

  祭祀刚刚结束，张不三就根据土石的不同和那条沟壑所指引的方向，确定了通地坑的位置。之后，一连三天，他都带着人在正对积灵河的地方垒坝造堰。一旦真有大水漫漶而来，也不会灌进通地坑，给生命造成危险。更重要的是垒坝可以安定人心。

  黄昏坝成，开饭了。人们坐在石窑前，张嘴瞪眼地往肚里吸溜清汤面片，谁也不说话。那口黑色的大铁锅被几十双眼盯得越来越小，锅中的汤面也越来越少。人人变成哑巴的原因很简单：你少吃一口，他就多吃一口。只有张不三不屑于这种小家子气的争汤吃面，尽管他对自己那痊愈了的饥饿劳困症记忆犹。一碗下肚，他就琢磨起劳力搭配的事来。要在腊月前挖到那三块青石上，就得不分昼夜三班倒，要使班与班之间不为挖多挖少互相争吵和防止班内滋生纠纷，必须把劳力按关系和强弱搭配均匀。他进窑靠到自己的铺盖上，从被子里摸出一个本子和一支油，绞尽脑汁，罗织出一个名单来。高家和殷家反目，赵家和郭家龃龉，程家兄弟针锋相对，熊家叔伯素有芥蒂，姜大六亲不认，宋进城爱耍小聪明。王仁厚呢？谁都嫌他生性木讷，除了做庄稼活，别的事情上，是个放屁还要打草稿的窝里窝囊的大肉头。光那脾气暴躁性子急的石满堂就在三个班中颠来倒去了七八次。终于安排妥当了，他来到窑外，看大家刚刚放下碗，还没从哑巴境界中摆脱出来，便将名单念了一遍。人人都在琢磨别人，都在急权衡自己的位置，不把本班所有人对自己的好坏冷暖揣摸透彻，他们是不会轻易表态的。

  “有没有意见？没有啊，那就这样定了。”

  张不三想来个白菜生吃、老肉快煮的办法，料不到竟是木讷人王仁厚破坏了他的愚民政策。

  “我不去石满堂那个班。瓦碴揩屁股，我和他没茬茬。”

  人不嫌他就算运气，他还戳三捣四地说人哩。张不三恶狠狠瞪他：“那你说，你想在哪个班？”

  “宋进城的那个。”

  “不要，我们不要。”宋进城道。

  “那我去一班。”王仁厚满脸通红，不知是气的，还是臊的。

  “鸭子走路一摇三摆，炖了，没火；养着，我们的血汗养不起。”有人马上反对。

  王仁厚一副可怜相，佝偻着身子蹲到地上，咕哝一声；“没人要我，我就走。”

  素来对王仁厚看不顺眼的石满堂听他说要走，便数头数脚地骂起来：“你这个畜生，只知道一杆老秤十六两，现钟不打要去捡破铜，让你财，还得捧着求着小声大气地哄着么？要走就走，快走，别以为少了你事情就办不成。”他骂着不过瘾，捋起袖子上前就打。人多手杂，一时间将他拉住了。

  张不三暗自叹息，开店容易守店难，一上手就碰上人家朝你撒尿，不治治他们，往后闻了屎臭，还要说是馍馍香哩。

  “石满堂，你欺负人也得顾顾我的面子。这一伙人是短是长都是我请来的，你打走一个，我让你全家冰清水冷一辈子。”

  王仁厚得势了，瞪眼朝石满堂哼一声。石满堂马上做出一副激怒状，又要扑向王仁厚。

  “仁厚，站起来！你也有手有脚有气血，我看看他能把你打死。”

  张不三吼道，可他没想到醉酒人越扶越醉。王仁厚慢腾腾站起，低头勾脑，带着一鼻腔呼哧呼哧的闷气，朝台下晃悠悠走去。

  “回来！”宋进城喊一声。

  王仁厚回头，苦笑着弯了一个腰：“我不想叫人打死。”说罢又要走。宋进城跳过去，将他拉住了。

  真拳不打躬腰人。石满堂的火气也化成了叹息。张不三瞪他一眼，突然笑了：“满堂，你有本事你就打，打得只剩下我们两个人，几十斤重的金疙瘩对半分。”

  “撵我走你就直说，我可不是那号死拉着旁人的裤腿奔光景的人。”石满堂道。

  “你走？别人离得，你离不得，野猫儿不逮家老鼠，自有大用场。我们围子人就缺个你这样的金掌柜。”

  “你这不是糟踏我么？”

  “就算是糟踏，你也得忍着。我当正的，你当副的。”

  所有人都呆了。最先反应过来的是宋进城：“好！这个决定我拥护，别人也拥护。大家说，是不是？”

  人群中出现了一阵七零八落的“嗯啊”声，但很难说这就是应诺。石满堂洞悉其妙，使劲摇头。张不三恼了，一拳擂到他胸脯上：“你滚！马上就滚！我看错了人！”