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  林老太太深深叹了一口气，无力地躺回炕上搂过幼云，道：“好容易盼来了柳暗花明，这又添了愁！正头娘子肚子里的还没个准数呢，庶长子倒先出来了。”

  6氏瞅着婆母脸色沉沉，也不敢拣个椅子坐下，只站在下，颇有些担忧道：“今儿去瞧了一回，媳妇实在是担心初云的孩子即便能拖到足月，生出来也是个病弱的，现下又来了个庶出的哥儿压在上头，她更该心神不宁了。”

  幼云缩在林老太太的怀里，瞧着6氏的焦急不似作假，林老太太又叹了两回，开天辟地头一遭拉过6氏的手，温言道：“这么些年下来我也知你是个好后母，年轻媳妇往往心思重，就劳你常去公主府劝慰劝慰她，同她说那哥儿不过是个丫鬟生的，想来也翻不出什么浪花，要为了这个焦虑伤身才是最不值的。”

  6氏原地吃了一惊，霎时间美目盈泪点点，颇有种多年付出终于得到回应的欣喜，忙不迭地应下：“这原是该当的，媳妇无不尽心，大姑娘那头弄好了，下头的姑娘们将来做亲才不至于遭人闲话，这点子道理媳妇还是晓得的。”

  有那样一个系出高门的前儿媳在，林老太太当年便不太中意家世平平的6氏，不过为着前头儿媳留下的孩子们能过得宽松点，才点头同意林老爷娶个家世多有不如的填房进来。

  现下婆媳俩磨合了这么多年，林老太太也明了了，6氏除了出身是块短板，其余理家管事、教育孩子等主母份内的家务事都能评个中上，最难得的是她是个打心眼儿里善良淳然的人，从无一点阴狭心思。

  林老太太慢慢合上双眼，悠悠暗叹，当年总不算聘错了她。

  6氏走后，幼云也不想再回宝念斋独自睡觉，遂钻进林老太太的被窝只露出个小脑袋来，林老太太轻拍着昏昏欲睡的小孙女，低喃了一句：“做姑娘不难，做媳妇才叫难呐。”

  幼云眼睛睁开一条儿缝，迷迷糊糊道：“母亲说就大姐姐那样都算是走运的媳妇了，那我想运气一般或是运气不好的得成什么样儿…唉，做姑娘都这么难了…不想做媳妇了。”

  林老太太轻笑了两声，嗔骂道：“小小丫头，净胡说！”！

  第十八章

  开年的第一要紧事便是春闱，今年也遵循往例，于二月初九、十二、十五连考三场，每场三天。

  京城内一时举子云集，各大客栈、酒楼、寺庙人满为患，上京投亲靠友的有为子弟也多不胜数，更有一群吾家有女初长成的官老爷们少不得要在其中细细考察一番，寻摸几个有望一举跃龙门的后生拟作女婿人选。

  向来颇疼闺女的林老爷却没有这个闲心，考前紧赶着给儿子押了几道题，又临时抱佛脚地托几位大儒指点了一番，才悬着一颗望子成龙之心亲自把儿子送去了贡院。

  自林行策下场后，林老太太连最宝贝的一座楠木真珠舍利宝幢都搬出来护法了，同6氏一起日日在小佛堂烧香焚经拜佛，半点油沫荤腥也不沾，那架势就差没在佛前许诺出家来换取儿孙功名了。

  期间家中一应庶务统统靠边，只由两个姑娘勉强支应着，不过世宦人家的下人们都很有眼色，晓得大哥儿考进士非同一般事，若这时候淘气犯浑，主君主母秋后算账时必不轻饶，便都还算规矩勤勉。

  待最后一场考完，林行策几乎是踉跄着脚步走出贡院的，林府小厮刚把他扛上马车，他便倒头就睡，连何时到家、何时下车、何时躺上炕的都浑然不知，显见是累极了。

  林家几代宦海沉浮，林老太太和林老爷对这等情状并不慌张，只叫人日夜轮班守着。堪堪到了第二天下午林行策才悠悠转醒，先灌了一碗参汤提提神，又用了些热乎的饭菜，方才缓了过来。

  到了放榜的前一夜，林家众人几乎整夜未睡，林老爷手里一本《论语》是卷了又舒，舒了又卷，独自在书房踱步了大半宿，林老太太一把年纪了硬是在小佛堂的蒲团上跪坐了一整晚，连带着6氏也不敢不尽心，把个木鱼都要敲出门道儿来了。

  因为宋家、林家、孟家今年都有子弟参考，闺学这两天便放了假，各家自安心等待消息，幼云在这片紧张肃穆的气氛中头一次没有犯瞌睡，反而精神得睡不着，拉着舒云一人捧着一碗芝麻豌豆蓉在鹤寿堂稍间的窗下秉烛夜谈。

  两个奶母陪到子时觉着差不多了，便各自先回去为姑娘们打点房里的被褥火烛，只留下两个贴身大丫鬟继续守着。幼云有一搭没一搭地说些闺学里事儿给姐姐听，舒云也有一声没一声地应和着。

  讲着讲着话题绕到了大姐姐身上，姐妹俩唏嘘了几句女子不易，又顺着话头儿聊起了给大姐姐看过病的一箩筐大夫们。

  “那个胡郎中看着就是个庸医，逼着大姐姐喝了半个月的苦药不仅没见效，还弄得大姐姐小病了一场，难怪姐夫后来去砸了他的医馆。”幼云抿了一口豌豆蓉，吐槽着不靠谱的庸医。

  “后来请的院判李太医就挺好，调养了这么久大姐姐总算有喜信了。”舒云很守妇言之道，只挑了好的出来说。

  “那是，人家是正儿八经的御医，还是院判大人，可不得有两把刷子。”幼云刮完最后一点豌豆蓉，叫来春桃收走了空空如也的青花冰梅浅口碗，接着道：“现在咱家可不用担心了，凭祖母和许老太太的关系连院使大人都能请得来，而且后头还有一个许家哥哥做预备军呢。”