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  即便打算离开，她也不想虎头蛇尾。

  “大国也罢，小岛也好，费的精力都是一样的。”东辞将手里册子卷起轻轻敲她的头，笑道。

  “说得也是，还好有你帮我。”霍锦骁将他手里的册子抽走，放在手旁一撂书的最上边。

  桌案上的文书和册子已都分门别类归置清楚，有东辞帮她，这些事处理起来轻松许多。上一回没有准备，商议时让人爻得无言以对，如今她已准备妥当，燕蛟之变势在必行。

  不过，仍欠缺一阵东风。

  “岛主，祁爷来了。”

  正想着，霍锦骁所欠缺的东风就刮到。

  “请他进来，沏茉莉茶来。”她吩咐道。

  “小梨儿，我去给你徒弟复诊。”东辞同她告辞。这事他插不上手，也没打算干涉，只能他们两个单独谈。

  霍锦骁道过谢，看着东辞出去，又看到慢慢踱来的祁望。

  从她作巫少弥那日起，他们已有四日未见。她忙她的岛务，祁望便接手商船队的事，互不相扰。

  祁望似乎瘦了点，眉间有丝倦怠，看她的目光比从前要沉默。两人站在议事厅的堂上对望片刻，忽然都找不到能开口的话语，最后还是霍锦骁先出声。

  “祁爷，请上座。”她笑着，迎他上座。

  从前，无需她客套寒暄，该坐坐，该懒懒，如今再见，却像客人。

  祁望坐下，茶也正好送到，霍锦骁亲自端起茶递到他面前，他接下茶碗，掀起茶盖轻轻拔着茶面浮叶，腾起的白雾模糊了他的眉眼。

  “祁爷，今日请你过来，是有一事相商。”霍锦骁斟酌着开口。

  “何事，你说吧。”祁望将茶碗放下，声音微沉，不见喜怒。

  “是关于岛上平南人的去留之事。”她还是不习惯与他绕圈子说话，“我看过这一年燕蛟的财资情况以及岛上人口，燕蛟蓄兵太多，目前入不敷出，如今是靠着原先金蟒海盗的库存与去年咱们远航贸易的收入支撑着，但消耗过大，仍旧只是勉力支撑。我想酌减岛上人口与囤兵数量。”

  “你想让我将原先借给燕蛟的人撤回平南？”祁望一语中的。

  “嗯。”霍锦骁点头，又道，“我知道这做法有些过河拆桥之嫌，但燕蛟实际情况摆在这里，我也只能扮次黑脸，还望祁爷不要怪罪。”

  当初为了扶持燕蛟，祁望才留了一批平南人在燕蛟，说是控制也好，监视也罢，虽有他的私心，但他帮过燕蛟也是不折不扣的事。

  若没有他和平南，燕蛟如今也还是当初任人欺凌的岛屿。

  这是恩，燕蛟不能忘。

  祁望笑了笑，不作答。

  她便又道：“祁爷，燕蛟仍旧以平南为尊，按东海附属岛屿的规矩，每年燕蛟会按本岛收入，不论盈亏，都孝敬祁爷与平南。另外，若然附近海域有任何异动，燕蛟人都会与平南共同进退。平南为兄，燕蛟为弟，兄弟之情不会变。”

  说着，她将一早准备好的账册递给他：“此乃去年一年燕蛟的收益，包括我跟着你远航所得，按东海的规矩，我会孝敬平南两成银两，另外再拿一成出来给这一年多驻守在燕蛟的平南兄弟，你看可好？”

  东海的规矩，附属岛屿是要孝敬主岛的，有些像纳贡，也像赋税。

  祁望接过账册扔在手边并不看：“若我不同意呢？”

  “祁爷若不同意，那我还有第二个办法。”霍锦骁似早有所料。

  祁望挑眉，洗耳恭听。

  “我把岛给你。”她静道。

  他轻扣桌面的指一顿，指尖僵浮半空。

  “这岛本来就是为平南才占下的，如今交还给你，也是理所当然，凭借祁爷的能力与才干，燕蛟只会蒸蒸日上。”

  “那你呢？”他展平右手，紧紧贴在桌面上。

  “天高海阔，没有我不能容身之所。”霍锦骁淡道，“祁爷，我希望你考虑清楚。一岛不容二主，你若是将燕蛟交给我，日后就不要再干涉燕蛟之事；若是你觉得我力所不达，现在便可收回。”

  祁望此时方端起茶碗，啜饮一口，道：“好，我同意。”

  “你同意哪个？”

  “让平南的人撤离燕蛟，把燕蛟交给你。”

  霍锦骁略感意外，她说了这么多，祁望连一句反驳都没就答应了，这不是他的作风。

  “事情谈完了？谈完了陪我出去走走吧。”他润过唇，站起，拂袖往外行去。

  霍锦骁蹙蹙眉跟去。

  ————

  天色晴好，稻田青青，在海风里轻摇慢摆。

  “记得这地方吗？”

  祁望带着她在田埂上缓缓走着。

  霍锦骁当然记得，这是她初踏燕蛟时第一次出手杀人的地方。那时的她还稚嫩冲动，杀了海盗也不知善后，亏得他出现。

  她到现在都清楚记得自己看到树下他的衣角时心头的惊喜。为了帮与不帮燕蛟，他们起了小争执，她赌气说要脱离平南，他就像现在这样，静静地说，只有他不要的人，从来没有不要他的人。

  她的瀚海征程从燕蛟开始，可与他的矛盾也从燕蛟开始。

  祁望沿着田埂一路向下，走过田间小屋，走过旧日哨岗，走过海边船坞……脚步很慢，慢得像把当年的腥风血雨再走一遍。

  最后，他停在船坞前的临海山崖上。