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  当时张大郎听了差点没跪下，他虽是个钢铁般的汉子，但汉子也有软肋，听着软肋之一一张口就想把家像盘菜端了，他只好抱着两个闺女出门长点见识。至少再也不能说出大周朝姓张这样吓死人的话儿。

  李三郎对这两个外甥女早摸得透透的，这样的黑历史就如他姐对他一样——门儿清！所以也有心带着她们多逛逛，免得轻易就被人骗了去。

  整个李家家都是从沈老娘身上开始的，李家兄弟心里就觉着像李氏和自家老娘这样见得多了，才能死了男人也把日子过下去。

  李家兄弟不会这么要求自己妻子，甚至李三郎也只想着往后娶个小意贤妻，但轮到自家姐妹儿女身上就不是这样了，总想着往后自己死了他们也立得住。

  由此可见，李家三郎虽未婚配，却早早有了颗慈父之心。

  张知鱼才不会信他小舅的鬼话，竖了眉毛看他：“你想用外婆给我们的压岁钱去玩是不是！”

  小鬼头竟这般精。李三郎吓了一跳，看着连夏姐儿都面色不善起来，只得把钱拿出来分给两个外甥女，还有些伤心道：“你外婆今年一文钱都没给我，你留给舅舅点好不好？”

  “该，让你不听外婆的话老偷懒不干活。”张知鱼数了数竟有四十个钱，比他爹攒了十年的私房还多，顿时乐得不行，便大方地数了四个出来给李三郎揣在身上。

  就这李三郎也美滋滋的，拉着两个孩子到处转悠，本就是打了出来玩儿的主意，舅甥三人一路吃一路问，还没走出两条巷子，那四文钱就花了个底朝天。

  好容易才走到地儿，张知鱼往里瞧了瞧竟没见着一个人，只门口坐了个衣衫褴褛头花白的老头儿晃着脚晒太阳，见着他们身上抱的坛子就露出一点馋色道，“我老头子也好些年不曾吃数口粥喽。”

  这意思不言而喻。

  张知鱼和夏姐儿两个再没见过短得连胳膊大腿都露出来的粗布衣，尤其这还是在冬天，不知得冻成什么样儿。

  李三郎打了满满两勺放在老大爷碗里道：“这算什么，乡里这样的人家还多得是。

  再富的县也不会人人都有钱，乡里种地的人看天时吃饭，穷的也就多了。有些媳妇儿小孩连身衣裳都没，日日躺在床上度日。”

  老头儿身材枯瘦，一看就饿得狠了，眼神都冒绿光，不想他端了碗却慢条斯理地小口小口喝，比夏姐儿看着且像个正经人。

  等他吃净了，张知鱼就问：“你还要吗？我们还有呢。”若这里还有许多同样的人，她是不敢分的，但就这一个，有李三郎在还是能救济得一碗粥。

  刚刚还一脸馋像的老头儿这会儿却摸摸肚皮摆手道：“吃太饱的人活不长。”

  夏姐儿看看自己圆滚滚的肚皮有些怕了，藏在大姐后头只露出个脑袋。

  老头儿见了嘿嘿一笑，从烂衣兜里摸出个粽子糖递过来：“我不白吃你们的，这个糖给你。”

  夏姐儿人小不敢接。张知鱼替她拿了，那糖不知放了多久都有些化了，外边裹的油纸都有些黏。

  李三郎怕两个外甥女吃出个好歹，一把接过来放在怀里严肃道：“才吃了午食，哪能吃糖，虫子还不把牙掏空了。”

  这话简直前言不搭后语，但夏姐儿却信以为真连连点头，还转头哄大姐：“家去吃，等虫子饿走了咱们再吃多多的。”

  老头儿听了就放声笑起来，他原姓崔，祖籍在金陵。十五年前夏收，金陵接连不断地下雨，冲垮了河道，整个乡一片汪洋，当老崔还是小崔时，小崔素来好吃懒做，一农忙他就出门找耍子。

  十五年前那一天他也是如此浪荡了一天，等要回家时才现再也回不去了，县里城门紧闭，隔壁乡的旧识见了他就逮着直问怎么活下来的，知道他在城里瞎混了一天抖了半天嘴才哭道：“天不酬勤，怎么竟让你这样的懒汉活了下来，反让乡里日日不离地的人都死绝了？一百户人，整整一百户人啊，一千五百三十二位老少，到最后连片布也没留下。”

  崔老头嘴上当他在说笑，心却慌了，爬了城楼往外一看，城外乌压压的一片具是浑身淌水儿的灾民，他腿都跑细了也没见着爹娘兄妹，只能跟着大伙儿一起往外地逃。

  逃来南水县便被安置在济善堂，周遭活下来的汉子婆娘，但凡好手好脚的都出门找了活儿干，就崔老头还在这地界吃凉饭。

  虽然皇帝怜贫爱弱，济善堂说起来也是官家的产业，但那些个富商谁不是精乖的人。上头指定要立而不倒的稠粥，他们也做，只不过做出一桶来应付了上头就抬回去自家吃了，底下的穷苦人依旧还吃掺了烂菜叶的凉粥。

  就这崔老头还不敢多吃，每次一吃他就想起头回到这儿的那天，同来的灾民没个饥饱，个个埋头苦吃，他也没命地往肚里塞，只崔老头还记得娘跟自己说过遭荒的时候不能吃饱了。他当时不明白为什么，等一顿饭下来，好些人肚皮一翻就活活撑死了，他这才知道原因。邻乡的人也是这个时候去的，打那天起崔老头再饿、再馋也不让自己多吃一口饭。

  舅甥几个听得一愣一愣的，李三郎想了想确实有这么回事，还跟两个外甥女道：“听说那边以前过两次大水，第一次在几十年前，老胡大夫就是那会儿被张家人救的，第二次就是十五年前，我都才几岁，只记着到处都是流民，吓得乡里人都不敢出门，在家关着门过了好些日子。”