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第12章 宫外已是暮色四合而大殿之内却灯火辉煌（第2页）

“臣扶苏……”扶苏先开言，仅仅说出三个字，就被打断。

“扶苏吾儿，”始皇帝眼中精芒闪烁，“楚地的方士……”

“是否已尽数剿灭？”

当！扶苏不敢多看，遂再次垂。

“楚地半壁江山，方士却只得四百余名？”始皇帝语调悠缓地问。

昔日楚国能凭借一国之力，对周天子及北方诸侯施以压力，甚至质询九鼎之轻重，倚仗的是它幅员广阔、人口繁庶的优势。

这是一个曾相当于秦国三倍规模的巨兽，庞大到楚王都未曾费心去精确统计国民数量。楚地气候温润，物产丰饶，后世所谓的鱼米之乡，尽在楚境之内。

楚王从不忧虑粮草短缺，亦不愁金钱匮乏，若非历代楚王在战争中的表现稍显疲软，可概括为“送分”，兵力兵器也不会逊色。秦灭楚后，初步统计，仅城市居民，即国中之人，就有五百万人之多。

楚地多崇山峻岭，水网密布，交通不便，城池建设亦困难重重。城市居民已达五百万人，那么乡野之间的民众恐怕不下千万！

这样一个足以匹敌秦朝半数人口的大国，其一半领土，居然只能寻得四百余名方士？

吾儿，你的核查明显宽松过度了。

要知道，仅咸阳所在的内史郡，就已查明拥有九千余名方士！

扶苏全身一震。

“臣罪该万死！”

他急忙再次俯身跪倒：“但臣在楚地调查核实时，日夜不息，旨在确保不遗漏任何一人。”

“同样……不枉杀一人！”他意味深长地强调。

哗啦啦一阵玉器碰撞之声，始皇帝显然已勃然大怒，以至于冕冠上的玉串都在摇曳，扶苏连头都不敢抬起。

他知道，自从这位父亲舍弃了自己的本名，改以始皇帝自称时起，他就不再是一个普通的父亲！

而是一位雄图大略的帝王！

他一心要构建一个永恒不衰的伟大基业，父子亲情早已淡化！

作为他的长子，与他会面也要规规矩矩地陛见，相距二十步！

称呼方式也和其他国家贵族乃至朝廷重臣相同，尊称为始皇帝，而非父亲！

“幸好自己还保有贵族身份，否则，恐怕也要以‘始皇帝陛下’相称了。”扶苏自嘲地想着。

他有这样的想法并非无理，毕竟他现今官职不高，原因在于他刚刚成年不久。

按秦朝法律，卿以下官员觐见始皇帝时，无法直接与始皇帝对话，必须通过内侍转达。

内侍站立于始皇帝殿阶之下，故被称为“陛下”。

这就意味着，若扶苏不是贵族，他只能与内侍交谈，此刻内侍便代表始皇帝，称作“始皇帝陛下”。

“真是好一句，不枉杀一人！”始皇帝声音平淡，但扶苏分明从中感受到了汹涌的怒意。

“如此，我那位上将军，你又该如何解释呢？”冷漠的声音再次响起，这次矛头指向了蒙恬。

“寡人听说，你七日率领大军抵达云梦县，八日便独自返回至江陵，为何？”

而蒙恬面色同样微变，他自进入大殿以来还未曾言，但他一直笔直地跪在地上，未曾低头。

他低垂眼帘，凝视着始皇帝脚下的九级台阶，恭敬地回应：“启禀始皇帝，臣于七日抵达云梦县，全县搜索，捕获方士二十三名，声称能驯养神兽者约二十人，悉数处决！”

“随后，臣听闻楚人传言，云梦山中有仙人。臣便率亲卫亲赴云梦山，意图将其擒拿！”

“不料，”他紧咬牙关，“在山中遭遇了一位奇异人物！”

一阵剧烈的咳嗽声传来，竟是扶苏，他竭力向蒙恬示意，可惜为时已晚。

“哐啷”一声金铁交鸣，始皇帝已然再度抽出腰间的佩剑。

“奇异人物！”

他狠狠一剑劈在案头的竹简上，经纬断裂，竹片四处飞溅。

“仙人！”

他连续砍击竹简几剑，仍不解恨，愤然一脚，直接踢翻了书案，竹简散落一地。

“还有，方士！”

他如同被困的猛兽般，一脚踢开散落的竹简，宝剑在空中胡乱挥舞。

“统统都是欺骗于寡人！”

“皆是投机取巧之流，背离君父之徒！”

“寡人的天下，岂能容忍这些异人方士仙人存在？”