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  因为犯事的是弟媳，侯爷不好直言训斥，只能一声接一声地叹气。

  身为一家之主的侯爷明明知道事情的严重性，却还要顾及胞弟与弟媳的面子，这更令雷老夫人恨铁不成钢，肃着脸沉声道：“查！彻查！”

  这下霍氏连跪都跪不稳，身子一软，歪到了地上。

  若要人不知，除非己莫为。一旦现了苗头，再查下来就轻易了许多。

  侯夫人找齐了当年同三夫人一起布善的侯府下人盘问，又追查到了霍氏购米的铺子，最终查证结果为，五年前施粥所用的根本不是粳米与大麦，而是最低价的陈年籼米与野麦，且一锅只下三斗米一斗麦。

  按账册记载一锅善粥花费为一千六百五十文，实际一锅粥仅需三百四十文。算下来，霍氏共贪下五百余两白银。

  等在寿安堂见证结果的众人听到这样大的数目，无人不是惊诧不已。

  三老爷与三夫人一同跪在雷老夫人跟前，哆哆嗦嗦半句话都说不出。

  三房的嫡女与庶子庶女跪在夫妻二人身后，闷声痛哭。

  侯爷站起身来，对雷老夫人行揖礼道：‘母亲……’

  “振声，你不必说。”雷老夫人已经生过了气，此时眸光淡漠，一字一句道：“霍氏监守自盗、行为恶劣，褫夺厨房、药房一应管家权，领家法准则棍十棍。三老爷裴振威知情不报视为同谋，领相同家法惩处。罚三房交出所贪银两充公，不得延误。罚霍氏禁足三月，抄心经三百遍。”公布完惩处后，雷老夫人站起身来被嬷嬷扶着走了，“乏了，都回吧。”

  老夫人走了，侯夫人本着执掌家事的身份，把三房夫妇劝起来了，又三令五申在场人不得将此事外传，才让大家散了。

  三老爷和三夫人低着头，互相搀扶着去领罚了。

  终于解决一件心头大事，乔芝与裴承赫对视一眼，并肩走在侯爷夫妇身边。

  四人虽不一言，但对今日之事皆是心知肚明。侯夫人盼了几年，终于在今日将所有管家权都收回了大房手中。

  待裴承赫再升任，这些阖府上下的管事又会顺理成章地移交到乔芝手中。

  三房没了捞钱的门路，五房不大再会与三房交好，此后，大房在侯府中一家独大，处事再没了掣肘。

  乔芝与裴承赫一身轻松地回到扶风榭，吃午膳时甚至叫茶房上了酒水，庆祝性地举了杯。

  此事尚未尘埃落定前，两人都没什么旁的心思。

  这两个多月来身心都被正事牵绊，裴承赫在军营也忙碌，今日解决了大事，又休沐，都感觉仿若卸下了大石。

  裴承赫吃着菜，盘算了一件很久的事浮了出来。他眸中思绪渐沉，动筷的动作都慢了一些。

  良久，裴承赫状似不经意地说：“芝芝，锦玥快要过生辰了，你帮我去旁敲侧击一下，她近日来想要什么，我好提前准备着。”

  乔芝回忆了一番，问他：“是九月二十日对否？世子想要我问得隐蔽一些吗？那我下午去找锦玥她们，帮世子探听一番。”

  “正是。”裴承赫点着头，心虚地看了乔芝一眼，然后给她夹了菜，就没再说话了。

  被裴承赫委托重任的乔芝用完膳后就派彤兰去给裴锦玥报了信，得了回应后就带着人离了扶风榭。

  因着还要隐蔽些问，乔芝在金玉苑同几个妹妹处了不少时间，不但问了裴锦玥喜欢什么，也问明白了三个庶妹的喜好。

  她这一去就是接近一个时辰，回到扶风榭正屋时，这里已全然不同了。

  从正院处就铺着一路红绸，丫鬟们含笑站在两侧迎她进去。

  乔芝看着这一副与婚时差不多的场景，懵懂地能猜到裴承赫要做什么了。

  她来到挂着红绸的正屋前，望着身穿鸦青色绣孔雀交领袍的裴承赫，见他眉宇间仿佛藏着山川河海一般浩荡广博的情愫与她对视、缓步朝她走来。

  乔芝停下脚步，等他来到她身前，朝她伸出手，唤道：“夫人。”

  她配合地将手放在了裴承赫手上，被他牵着走到屋里。

  这里面被布置得与她当时做妇那日一模一样，墙上贴着红双喜，桌上的衬布也换成了红色，以及一应摆设，都挂着小红绸花。

  乔芝不禁歪头看向裴承赫，问他道：“世子，所以你方才是特意支我离开的？”

  裴承赫但笑不语，牵着乔芝走进小室，这里面挂着乔芝的那一身绣了孔雀的衣裳。

  两人走到衣裳跟前，裴承赫问道：“夫人先换上这衣裳可好？”

  见着这样的场景，乔芝知道自然是裴承赫想补足成亲那日他缺失的部分。

  不过他没穿喜服，反倒是穿了两人定的套衣。乔芝感觉还挺奇的，并且也觉得有不寻常的意义。

  “好，那我换衣裳，世子先出去吧。”乔芝同意道。

  裴承赫没有意见，松开牵着乔芝的手，自行退出小室了。

  乔芝一边打量裴承赫布置的“喜房”，一边换衣裳。觉就连床都被换上了同那日相同的百子千孙锦被。

  小室的桌上还摆着合卺酒，甚至一方托盘里还有一张折起来的盖头？

  乔芝哭笑不得，不过心里还是有些小小的喜悦。

  换好衣裳后，她十分配合地将销金盖头蒙在了脑袋上，然后端坐在喜床上，才出生唤道：“世子，我换好衣裳了。”