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  英王也很意外，他原以为不过是一顿训斥，没想到竟然会责令他们去守皇陵。他呆了一呆，不大相信自己的耳朵。父皇这是厌弃了他们？就为了这么一件小事？明明，前些日子，父皇还夸他办事老道呢。

  皇帝心意已决，甚至不给他们求情搬救兵的时间，就令他们出了京。

  待太后知晓后，木已成舟。老太太不明白，不过是兄弟打架，怎么就闹到这种地步？孩子不听话，不懂事，教训一顿也就是了，怎么就让去守皇陵了？

  虽说那是祖宗安寝之处，可到底是阴气重，孩子们还小。皇帝怎么舍得？老太太给孙子求情，即使不看孙子面上，不看她老人家的面上，也要看在还没出世的重孙面上。

  “老二媳妇儿还怀着孩子呢。这要是给惊着吓着的，可不是轻松的……”

  皇帝笑笑，告诉太后，此事就是由信王妃而起的。信王妃骄纵跋扈，仗着有身孕，无法无天。老二畏妻如命，这对他未尝不是一件好事？正好趁机给信王妃一个教训。

  太后瞠目结舌，说女人怀孕时一定要小心，信王妃纵然有不对，怎可此时给她教训？万事当以王妃与她腹中的胎儿为重，不可马虎大意……

  皇帝听得烦了，只得耐着性子解释一番。只不过是吓唬吓唬他们罢了，过个十天半个月地，就会教他们回来。他们不小了，不是孩子了。

  ——反正他原本的目的也不是真的要罚他们，不过是想让人知道这两人品行不佳，不堪为继。

  太后这才放下心来，又忙教人去安抚信王妃和英王妃。

  信王妃正自不安，换了正装，想要进宫求情，见到太后派来的嬷嬷，才悄然松了口气。圣意难测，她只管护着她腹中的孩儿也就是了。

  而英王妃却有些失望。她正欲命人将王府大门紧闭，却听说英王不到半个月还会回来，她脸色一白，动了动唇，却没再说话。

  ……

  因为有皇帝的督促，太子在宫外的府邸很快建好，还未收拾妥当。皇帝流露出想让太子夫妇早日出宫的意思，负责此事的官员，不敢怠慢。只是那府邸现下还住不得人，他们自然也不能教储君就这么住进去。

  皇帝为了一点小事，将两个成年皇子逐出京去，莫不是要替下一任君王铺路？是要先替他除去权杖上的刺儿？京中的成年皇子，可只剩下太子和景王了啊。他下一个要对付的是哪一个？

  上位者的一个举动，总是引得各方思考议论不休。

  皇帝耳目不少，隐约听得外面的风声，只是笑一笑，也不以为意。他近来心情甚好，又有妃嫔有孕。他仿佛已经看到了二十年后，他又有好几个出色的子嗣。若是姬然不能使他满意，他大可以在他们中间重选择继承人。

  近来颇得他意的妃子有孕，不能近身伺候。

  也许是天意，皇帝偶然遇着了一个小宫女，眉眼颇似年轻时的皇贵妃。皇帝心中一动，感慨万分。皇贵妃卧病在床将近一年，虽说依然美貌，但是面上到底是有了岁月的痕迹。而眼前这个小宫女，却仿佛让他回到了过去。

  ……

  皇帝看上了一个小宫女，宠爱非常，夜夜留宿。

  皇贵妃本来不满，但是看了那女子的容颜，却呆愣愣的，嘴唇翕动，眼中有泪花闪烁。

  皇帝知她心中感动，也不多说。他谈起了皇贵妃的生辰，就在左近，想要给她做个寿。皇贵妃百感交集，连忙谢恩。

  然而，到了那一日，皇帝却没能醒来。

  皇帝驾崩了。

  第122章

  三更时分，曹嫔的尖叫惊醒了睡梦中的人们。

  这位年轻貌美近得宠的妃嫔脸色苍白，满面泪痕，她衣衫不整，蜷缩在床角，瑟瑟抖。

  守在外面的宫女太监匆忙赶来，听候吩咐，见娘娘这个模样，也不知出了何事。有胆大的内监擎灯细看。皇帝面如金纸，唇色青。他颤抖着手指探皇帝鼻下，竟是没了呼吸。

  内监“呀”的一声惊呼，手里的灯苍然落地，迅燃烧起来。内监怔怔的：“皇，皇上，驾崩了……”

  话没说完，他面上就挨了一巴掌，右颊高高肿起：“胡说八道！”

  可是皇帝确然是驾崩了。这变故太突然，不单单是曹嫔，守夜的内监宫人也觉得脖颈凉，这脑袋大约是保不住了。

  皇帝出事，自然该第一时间，通知宫中的主子。

  太后、太子、皇贵妃先后闻讯。

  太后刚一听完，就两眼一番，向后倒去。宫女连声呼唤，好一会儿太后才悠悠醒转过来：“皇帝，驾崩了？”

  宫人不敢隐瞒，只能具实回答。

  太后从太子妃到太后，历经三朝，不是第一次经历皇帝驾崩，虽说这次是自己的亲生儿子，但她也只能暂且压下悲痛，先料理大事才是正经。太后命人摆驾，匆忙赶去。

  皇帝死在了曹嫔的床上，曹嫔先是一阵低泣，乘身旁的宫人不备，一头撞向了床栏，当下血流如注。

  她这一撞，似是用尽了全身的力气，下了必死的决心。待太医诊治时，她已没了性命。

  太后赶到时，皇帝已经被略微收拾了一下，不再是先前衣不蔽体的模样。

  姬央也是匆匆忙忙赶过来的，髻有些歪，只簪了一根簪子。他面无表情，正帮皇帝擦拭着脸颊。