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  张知鱼竖了眉毛，哼哼道：“读书人也得吃饭，怎么别人是百姓读书人就不是百姓了不成？你光看着外头的流民，怎对眼前失去父亲的孩子视而不见！”

  顾慈适时地忧伤看他，就像一朵被雨打湿的小白花。

  不就是帽子吗，谁还不会戴似的。

  成昭和赵聪忍不住离他们远了点儿。

  叶知县被堵的哑口无言，无奈道：“那你们也不能要这么多，我一年俸禄才多少，哪能用金子买，衙门也没这个钱。”

  张知鱼笑眯眯地看他：“金银花你不是还有分润没下来吗？头一个月给我们呗，我们也不是自己用，小宝是乡民养的，这是它的赎身钱，也是大桃乡的乡民的辛苦钱，大家有了这钱今年准能过个好年。”

  你是县令还是我是县令？

  叶知县心道，这孩子太鬼竟半天不吃亏，他就占了一回道德高地，她这都直接立地成佛了。

  眼见着这帮兔崽子看来是不见钱不撒手，叶知县狠心想想金银花都是家里在管，赚了多少他也不清楚，不清楚就是不存在，舍出去一个不存在的东西，他是不会心疼的！

  此时小二端着藏书羊肉上来，又暖又香的羊肉气顿时飘了满屋，张知鱼在这儿长到这么大都没吃过羊肉，人当场就不好了，强撑着节气看他。

  叶知县看他们不乐，顿时就舒服许多风云残卷地吃起来，连锅底都沾米饭吃了才点头同意。

  大家都是江湖上行走的硬茬子，自然不肯吃这个亏，张知鱼眼珠子一转就将衙役的事儿说了出来。

  叶知县正撑得打嗝，听闻此事心中一惊，狠命喝了几杯清茶才压住味儿没吐出来，沉下脸道：“你们记不记得那人长什么样子？”

  张知鱼道：“他们说是姓房，衙役个子很高看起来跟我爹差不多。”

  顾慈补充：“但比你爹丑多了，牙齿还有点龅。”

  叶知县想起张大郎俊秀的样貌，也露了个笑道：“在我认识的人里，好看过张家人的也没有多少。”

  他是金陵的大户人家，说出来的话比南水县的小呆瓜些有用得多，赵聪羡慕地看她：“那你岂不是成仙女儿了？”

  顾慈道：“她爹见天在家说鱼姐儿是天仙投的胎，以后还得回天上去。”

  赵聪更羡慕了，眼珠子红得要命。

  叶知县一边看他们耍宝，一边仔细记下特征。完了又问小二要了墨画起来，没一会儿两个有八分相似的面容便跃然纸上，正是那衙役和房管家。

  鱼姐儿和小伙伴拿起画看，都点头道：“没错，就是他们两个。”

  叶知县见他们都说像，便停了，将画摊开在桌子上晾着等干。

  张知鱼有些想不通，当时站着的人看起来都像是城外的流民，口音跟本地人不一样，南水县人有熟人路子做工，基本上都不会去看这些告示，看也是看乐子的多，上当的只有走投无路的人，黎二郎就是其中一个。

  但当时的管家更多打量的是流民，他们要流民干什么呢？

  叶知县叹口气：“流民能做的事太多了。”

  比如成为隐户。

  叶家就是大商，真扒起来家里也不干净，他这一支远了但也晓得里头的手段。这些人根基浅，在南水县人生地不熟的，被人骗走了也没人找，别人只会以为他们又背起包袱逃走了。

  实际上却被这些豪商抢到家里做人都不是的隐户，今年南水县的流民不算太多，他给了粮，又划了地让他们修房子，饿不死了就有力气干活，不管是开荒还是做工都算有了活路，基本上意愿去做隐户的人很少。

  那起子人知他是金陵叶家的人，平日大家生意上有往来，面上并不与他作对，见他出城理事可不就有了机会。

  怎么就那么巧，前脚流民的木头卖了，后脚他们就开始招工？

  想到这里叶知县撂下茶盏，跟鱼姐儿几个告辞。

  张知鱼看他：“小宝呢？”

  叶知县神秘一笑：“你在家等好消息就是了。”

  说罢一转身，脸便阴沉下来，对着屋子道：“咱们该回去了。”

  这屋里就他们几个呐，几个孩子左看右看。

  忽然墙角人影一闪，廖师爷已行至叶知县身后，侧身对他们一笑，便扬袖而去。

  鱼姐儿几个不由倒抽一口冷气，进来这么久，他们在屋子里还转了一圈都一点没现有人在，这是何等厉害的武功？

  几个准江湖少侠又兴奋又害怕，坐在椅子上挪不动步了，又凑在一块儿叽里咕噜说话，一时说起什么大侠在江南大出风头，一时你一句我一句地感叹——叶大人真是个好官，就是可怜了点，来南水县又是旱灾又是暴雨，还出力不讨好。

  赵聪摸着光溜溜的下巴做了个摸胡须的样儿，学夫子老成道：“小叶有些小聪明却没有大智慧。”

  此话得到一片赞叹之声，这一通直说得天色渐暗，几个孩子正想打道回府，小二就看着他们搓搓手。

  张知鱼、顾慈、赵聪、成昭：坏了，叶大人没给钱。

  张知鱼和小伙伴互相对视一眼，肺都要气炸了，怒冲冠地异口同声道：“大奸商！”

  小二唬得忙捂住耳朵装没听见，又拿眼看赵聪：“要不先记在账上？”

  赵聪不干，大家都吃了凭什么记在他账上？