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异平公主如今是看出他对郭家有忌惮疏远之意，遂将郭盈送至他身边，若是获得他之宠爱，郭氏一族便可保无虞。但他心中对郭家仍有防范，断然不会偏宠于郭盈。

郭家对他本是忠心不二，亦是护拥他之强大后盾，却反因势大遭他之忌。皇帝之心难测，自古以来伴君如伴虎，本就是行走于鲜花与烈火之间，可以荣宠之极如鲜花着锦之盛，亦可能随时灰飞烟灭，粉身碎骨。

他登基之后对母亲沈后的亲族中人颇为重用，如今那左金吾将军沈林便是沈后族侄：右金吾将军浑缄，即日前接我进宫之人，亦是沈家亲眷，与沈林分别执掌京都兵权。其实在皇帝心中，又岂能没有私心？路维扬和卢杞，本是跟随他身边的忠心之人，如今都有任用。路维扬现在只是三品军官，卢杞已是一品御史，在他心中卢杞应是可堪大用之才。

我想到此处，心中掠过一丝黯然，眼望父亲立于群臣之间，却是在想：若是父亲仍是平常商人，我亦不在此位，家人恐是要轻松得多。如今事己至此，再也无法回头，只怪那深爱我之人不该是皇帝。

耳听得几位臣子启奏，似是为户部之事争执不下。父亲奏道：“能节用度，勤职之务，俞仓充盛，器械精利，方为立国之本。”

另几名臣子与他意见有些相左，毫不忌惮他国丈之身份，一人奏道：“户部此策恐欠斟酌，如果操之过急，恐生他变。”

裴相在一旁只是默然不语。

皇帝对裴相说道：“朕己阅过户部之奏，此策确有可圈可点之处，不知裴卿家以为如何？”他分明是对父亲之策有首肯之意。

裴相旋即奏道：“启奏皇上，臣以为万万不可。”

皇帝面无表情地说道：“你继续说吧。”

裴相面容肃穆，缓缓言道：“民为立国之本，户部须得为民纳言。”

亦有与父亲同见之人奏道：“臣启奏皇上，杨尚书之策，前所未见，故有争议。皇上不妨先在京都一试。”

半日众臣都争执不下，我已是听得烦闷无比，而且不知他们到底所议何事。

他止住众臣道：“朕己明白了，此事朕再加斟酌，不必再议。你们暂且都退下，杨卿家留在此地，朕还有事询问。”

我见他将父亲留下，心中大喜，待那些人等皆退出后，忙站起身来。父亲此时仍是跪伏于地。皇帝对我道：“朕有些累了，你替朕赐见国丈吧。”言毕起身往偏殿而去，我知他是回避之意，忙谢道：“臣妾遵旨。”

待他去后，我早己奔至父亲之前，如昔日在家一般，扑入他怀中唤道：“爹爹！”父亲笑容依然温和慈爱，却道：“皇上尚在殿中不远，你不可如此。”

我料皇帝不会怪责于我，将父亲扶起，眼泪已要涌出，说道：“女儿多年以来未能尽孝于爹爹跟前，如今反而累及爹爹拜我，心中日夜不安。”

父亲仍是那般慈爱地抚我头发道：“茉儿如今已经长大了，皇上对你好，你须得好生珍惜，勿以家中为念。既已回来，皇上恩典你我可以不时相见，不必难过。你母亲甚是思念你，改日你闲暇之时，可让她来看你。”

父亲又低嘱我道：“宫中妃嫔众多，皇上国事繁忙，你事事均须谨慎，切不可似家中一般。”

我知父亲话中“皇上国事繁忙”一语隐约之意，一是要我不可忤逆龙颜，在皇帝回后宫之时多加关怀体贴：二是我身在后宫之中，皇帝不可能时刻陪伴我，要我小心谨慎。

我点头道：“茉儿知道。爹爹自己亦要保重。”

我眼望父亲出殿而去，转身回返偏殿御书房中。

御书房宫人侍女见我进来，随即退出。青瓷官窑大花瓶内供着数枝红梅，亭亭玉立于桌案之上，案旁近处，设有炭火，天气仍是寒冷。他正端坐于案前，凝神提笔批复奏章。我今日在他身旁听户部那一件小事已是头晕不已，想到他每日要虑及干头万绪的朝中诸事，回到后宫还要面对一些妃嫔间的是是非非，不得清净，不知要承受多少压力。昨日还因赌气迫他立于风雪之中，思及父亲之言，我心中对他又是怜惜，又是愧疚。

我见他端起案上茶杯饮了一口，忙走过去帮他将那残茶换过。

他见我走近，停笔笑道：“国丈己离去了？”我点头道：“谢谢皇上赐茉儿机会与父亲说话。”

他将我抱坐于他膝上，微笑道：“你若再似那样抱住国丈，朕可就不要你再见他了。”我闻听此言，知我奔过去时他尚未走远，遂近他耳边柔声说道：“莫非皇上还要吃我父亲的醋么？”他道：“正是。除朕之外，朕不准别的男子再碰你，国丈亦不例外。国丈今日可有嘱咐之言么？”

我故意说道：“他说母亲想念我，让我莫要忘记家里。”

他道：“国丈决不会如此说。他定是要你在宫里乖乖听朕的话，不以家中为念。朕可是猜对了？”

我抚摸他龙袍衣袖上的云状花纹道：“皇上如此英明，茉儿岂能瞒得过皇上。”

他笑道：“众臣谀奉之言，朕本是听得多了，却全不似你这一句让朕听着心里舒服。”

我想到适才殿中群臣不知为何事争执，又不敢直接询问他。他处理政务之时将我带在身旁，已是不妥，后宫妃嫔更不该干涉朝堂之事。但此事涉及父亲，且裴相与他意见相左，我既然知道，便不能视若无睹，思虑再三，见他此时心境甚好，遂试探他道：“臣妾父亲在户部当差，皇上对他可满意么？”

他略一沉吟，对我言道：“你今日已知此事，朕便告知于你。”说毕将桌上奏章拣了一本递与我看。我见那折尾有“户部”印鉴，心知定是父亲所奏，却不敢去接。

他知我心中恐他怪责我多事，温言说道：“你关心国丈方有此言。朕既给你看，你便不必如此惶恐。”

我此时方接过，果然是父亲笔迹，从头至尾阅了一遍，己然明白。父亲是要将平民赋税减免，对京都富商和土地房屋众多者追加赋税，名目为“质钱”与“间架税”，以充实国库。我家从事绸缎贸易，父亲深知商贾之利，虽然父亲如今已把家中生意尽数交与族中叔伯打理，但此政一出，我家定是首当其冲要追缴赋税。但其他那些富商地主，岂会愿意？朝中大臣多数都与那些富商沾亲带故，往来交好，一干朝臣，均有需出面庇护之人，是以坚决反对。

不知皇帝心中却是如何想的。我对他道：“皇上心中应是已有决断了。”

他笑道：“国丈为国不谋私利，朕定要嘉奖他。”我心中大喜，知裴相的反对并不能让皇帝不纳父亲之言，忙跳下来跪谢道：“茉儿代父亲谢过皇上！”

他拉我起来，却不料适才我把奏折放在桌案边缘，经他那宽大的衣袖一扫，竟恰好落入火盆之中。我急忙起身去拾，拾到手中之时，奏折已是被火焚毁了一大半，字迹早己缺失不见。