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  ……

  汴京，天牢。

  狭隘的甬道里响起脚步声和铁链碰撞声，墙壁上的火把出的光似乎都是浑沱沱一团，前方大牢里一片暗沉，走在前边的狱卒拿着木板枷和镣铐，身后还跟了十几个小卒。

  狱卒头子停在一间牢房前，立即有小卒上前打开了牢门。

  秦国公在牢房稻草里盘腿而坐，脊背挺如苍柏，哪怕一身囚服，眉宇间威严依在。

  狱卒头子扫了一眼他跟前的食碗，“国公爷这顿饭吃得可还满意？”

  秦国公这才抬了抬眼皮：“甚好。”

  狱卒头子示意边上两个小卒打开木板枷，对盘腿坐在稻草上的人道：“那国公爷请上路吧。”

  帝下达斩秦国公和6太师的圣旨已三日，今日午时就是行刑之时。

  秦国公从容不迫地抬起手，任他们把木板枷和铁镣铐给自己戴上，仿佛这不是刑具，是自己的官袍，一会儿也不是去刑场，是去金銮殿上朝。

  狱卒敬重秦国公的气节，带镣铐的动作都放轻了几分。

  狱外有人疾步而来，大红官袍，白玉面孔，一双斜飞的凤眼凌厉逼人，只是许久未曾合过眼，眼底布着血丝。

  来者正是沈彦之。

  狱卒见了他纷纷行礼：“沈世子。”

  心底却是诧异，帝任命沈世子为今日的监斩官，他此时来天牢是何意？

  沈彦之一甩大红袖袍，沉喝：“都退下，我有几句话同秦国公讲。”

  狱卒头子不敢托大，这节骨眼若是出什么闪失，他们万万担待不起，一时间没敢动。

  沈彦之猩红的凤目扫了一眼狱卒，戾气尽显：“都聋了吗？”

  在场狱卒都被他这一声喝问吓得心头哆嗦。

  沈彦之如今在朝堂上就是一条疯狗，惹了他不快被他咬上，只有死路一条。

  狱卒头子犹豫再三，妥协道：“沈世子，一会儿囚车就要游行示街了，您……长话短说。”

  言罢给小卒们做了个手势，纷纷避了出去。

  沈彦之这才看向秦国公，“我在游行的路上安排了一场暴乱，届时会有人前来劫囚车，城门口那边我已经打点好了，伯父您出去后坐马车直接出城，我的人会把你送到安全的地方，京城这边您不必担心，我便是拼上性命，也会护秦府周全。”

  秦国公道：“沈世子不必煞费苦心，这些日子你屡屡派说客来说服老夫投诚，老夫以为，他们已将老夫的意思都转达清楚了。”

  沈彦之下颌线绷得死紧，眼白部分都泛着一层薄红：“伯父为何就一定要走这条路？”

  秦国公一身囚衣带着镣铐，干瘦的身形在这一刻却比沈彦之还高大几分，他道：“我泱泱大楚的脊梁便是要断，那也是挺直了断的，决不可软趴趴垂下去，叫后世人耻笑。”

  沈彦之五指攥紧掌心，艰涩出声：“前朝太子不是还没找到么？”

  他恨前朝太子入骨，却也深知秦国公对大楚的愚忠程度，搬出前朝太子，或许还能让他回心转意。

  怎料秦国公却笑了起来，只不过眼底满是沧桑：“大楚已去，反贼称皇，满朝楚臣若都俯变节，大楚就是个笑话，楚国旧臣们又何谈风骨？不过是两姓家奴罢了！”

  沈彦之面色苍白了下来。

  秦国公求死，是把自己当成了大楚挺直的那根脊梁，他随楚国而去，却又为楚国旧臣们保住了风骨，将来便是他们变节，世人也不会唾骂楚国旧臣都是蝇营狗苟之辈。

  他是为大义而去，劝不回来了。

  沈彦之仰起头，以手艰难地覆住了眼。

  狱卒前来带秦国公走时，秦国公最后看了沈彦之一眼：“沈世子，在其位则为其民，你我虽已不是同朝臣子，老夫却还是望沈世子做个为天下百姓谋事的好官。”

  脚步声混着铁镣铐碰撞声远去了，沈彦之眼眶通红地看着秦国公从容而去的背影。

  前方甬道的岔道口，天光从开的一扇小窗泄下来，白亮得刺目。

  6太师被另一批狱卒押着同秦国公遇上，6太师笑道：“老东西，你我在朝堂上斗了一辈子，黄泉路上再同你斗着走，倒也还不算太无。”

  两个明争暗斗了一辈子的肱骨老臣，在这一刻似乎一笑泯恩仇了。

  前方的普通牢房里，被关押的臣子朝着夹道跪了一地：

  “6太师！”

  “秦国公！”

  悲怆的呼声此起彼此，浪潮一般回荡拍击在整个天牢里。

  第3o章亡国第三十天

  午后又下了一场暴雨，大理寺牢房里都带了潮意。

  沈彦之缓步走到一间牢房前停下，他一身官袍被暴雨湿透，面色苍白若雪，仿佛一碰就碎。

  进了水的长靴在身后留下一串冗长的脚印，被墙壁上的火光一照，愈显暗沉，像是从一地泥泞里踏过，那泥却永远黏在了他脚上，再也干净不了。

  牢房里的人背靠墙壁而坐，头偏向里侧，脸色青白，下颌一圈淡青色胡茬，瘦得两颊都有些凹陷了，束起的头乱糟糟垂下来几缕，更显颓唐，半点不像昔日那个“执扇浅笑、诗成百篇”的秦家大公子。

  大理寺的狱卒小声对沈彦之道：“自三日前秦大公子被送到这里来，就一直不吃不喝的，每日送来的饭菜，没见他动过。”