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  很多年之后，国王读懂了那个回答。

  白金汉公爵，是他的叔父，也是他的父亲。

  而这个世界，父亲总是希望把最好的东西留给自己的孩子，如果孩子还没有那个能力去拿取，那父亲就会是最忠诚的骑士捍卫着属于孩子的东西。等到作为父亲的那个人老去，他守护的孩子也已经长大，这时候他终于能将那最好的东西交给长大的孩子。

  没有父亲会去抢夺属于孩子的东西。

  “他看到今天的罗格朗，也会很高兴吧。”

  国王轻声说，像在问魔鬼，也像在问自己。

  “是的，他会很高兴的。”

  魔鬼回答。

  国王笑了笑，继续向前，风灌在回廊中，隐约就像有个熟悉的老人走在他的身边，只要他一转头就能够再自如地同那个人说话，谈论着种种问题。

  国王没有转头，同魔鬼向前走。

  ——我为您骄傲。

  似乎有人在他耳边这么说。

  我也为您骄傲。

  国王在心底回答。

  在蔷薇王宫的大殿，曾经召开御前会议的地方，大殿里空荡荡的，王座耸立在红毯尽头，时间在这里静止凝固。靠右处则陈列着从十五世纪到十八世纪皇家乐团使用的乐器。

  博物馆内的防护措施对于国王和魔鬼而言，毫无用处。魔鬼顺手取了一架金色的竖琴，拨动了几次，弹了一小段。他带着点笑意看向国王。

  “您当时拒绝得可有够无情的，我亲爱的陛下。”

  魔鬼弹的是那时候国王刚刚回到罗格朗，遭遇刺杀，魔鬼驾着白骨马车去迎接他回地狱时的旋律。

  魔鬼只是习惯性地开玩笑，却看见国王忽然伸手取下了一把小提琴。在十六世纪，国王对人间还保持着关注，这种诞生于十六世纪的乐器国王出于兴，曾经也学过——对于他和魔鬼而言，时间变成了最没有意义的东西。

  琴与琴弓得到精心的护理，琴弓刚刚打过松香不久，国王试了一下音，调整旋钮校正了一下琴弦。

  半圆形的穹顶之下，旋律从琴弦上倾泻而出，开头就是魔鬼刚刚随手弹的那一小段。国王将它原原本本地演奏了出来，这是诡异森冷的乐章，属于地狱的乐章。很早前那个冰冷的夜晚里，等待很久的魔鬼驾着马车满心愉悦地想要迎接君主回归地狱。

  他在沉眠的君主身边，奏响引诱灵魂坠落的曲调，许诺于君主以永生和一切地狱所能给予的。

  现在，国王在空无一人的宫殿，为魔鬼奏响了当年的旋律。

  森然华美的弦音里，青铜烛台一盏接着一盏地亮起，烛火像流淌的星河将整个宫殿照得辉煌无比。当旋律在最后一个高音里终结后，宫殿在烛火的光里回到了最开始的辉煌时刻。

  星河璀璨，一切犹若从未改变。

  “我想再见见您登上那张王座的样子。”

  魔鬼从国王手中接过了小提琴，将它放回架上。

  华丽的宫殿在辉煌的烛火下，越显空旷。

  王座在烛光尽头，威严寂寞。

  国王缓步朝王座走去，烛火摇曳里，所有的乐器忽然自己演奏了起来，恢弘浩大。雄浑的乐曲回荡在雕琢满蔷薇的彩绘穹顶之下，盛大得就像那个属于铠甲、战火与骑士君主的时代重临于世。

  国王在熟悉的王座上坐下的时候，演奏达到了高潮。

  魔鬼捧着一顶王冠一级级踏上王座下的台阶。

  那是曾经国王带的那顶王冠，不知道魔鬼什么时候将它从博物馆取走了，而以他的力量留下的赝品人们就算穷尽所有科学手段也无法鉴别出来。

  国王看着他，

  他将王冠轻轻戴在国王头上。

  退出历史舞台的王宫里，世界上唯一的魔鬼为成为旧日往事的君主再次加冕。

  魔鬼单膝下跪，亲吻国王佩戴骨戒的手。国王将手放在了魔鬼肩膀上，就像最开始的时候，他册封魔鬼为他的骑士。

  人间不需要国王了，国王只属于他的魔鬼。

  “您是我永恒的君主。”魔鬼起身，一手撑在王座上，一手触碰国王的脸庞，他低声地说。既是效忠，也是占有。

  国王微微仰头，烛光像往日所有辉煌。

  “你好，骑士。”

  ——王座之上，荣光之下，唯见你我。

  作者有话要说：

  现代的番外大概就到这里，下一个是地狱的番外。

  第191章番外

  大家好，请允许我自我介绍一下，我叫杰奎斯·科里，生于十五世纪，是罗格朗帝国一名贵族。

  在我成为骑士以前，我的生活是幸福的。我的家族领地在东南沿海，十四世纪我的家族靠着与五港同盟合作，从海上捞了许多钱。在家族领地里，我们的地方领主法庭就是说一不二的存在，没有人敢得罪我，因为他们知道，我就是未来的领主。

  幸福的生活结束在我被授封为骑士的那一年，因为我父亲的过分自信，我带着扈从离开领地前往都梅茨尔。我的使命只有一个，尽可能地获取上流社会那些小姐的欢心——父亲寄希望于我的婚事能够打开家族跻身权利中心的路。

  我的悲剧就是从这里开始的。

  我来到了梅茨尔城，这里被誉为“蔷薇之都”。见到日落时分出现在地平线上的辉煌城堡时，我被震撼了。那一刻，我终于明白了父亲对跻身罗格朗上层的执念从何而来，它如此磅礴如此宏伟，我家族位于海边领地的城堡和它比起来就犹如拙劣的玩具。这里没有令人厌恶的海腥味，空气中弥漫着蔷薇的花香，行驶过的马车载着秀丽的贵妇人和小姐们，骑士的铠甲威风凛凛。