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  龙虎与停在桂园之外，从车上下来，一就见修葺一白墙黛瓦和翘脚飞檐。那一座颇有江南风格建筑，禁中孙美人横塘人，入宫前曾在这里住了大半，到如今这屋子还保留着原来风貌，与上京木柞为主宅邸相比，多了份婉约清华气象。

  看守宅子仆『妇』到门上相迎，欠身道万福，然比手在前引路，&1dquo;香烛纸钱都预备好了，请公爷与夫人入内敬香。”

  云畔走进厅堂里，上案上摆放着阿娘灵位，即便人去了一多，也还让忍不住潸然泪下。

  仆『妇』燃线香，交到和李臣简手上，两个人拈香长揖，双双跪在锦垫上叩拜。

  拜下去，便伏在垫子上抽泣起来，那瘦窄身形有伶仃之感，他不知道应当怎么安慰，只探过手去，轻拍了拍脊背。

  好半晌才止住哭，直起身子向上回禀，说：&1dquo;阿娘，我大前日成亲了，今日在姨母家回门，才从姨母府上出来，带着郎子，来给阿娘上柱香。”

  身边郎子呢，很有女婿见丈母娘郑重其事，两手加眉行礼，&1dquo;小婿忌浮，请岳母大人安。”

  如阿娘还活着，见了这样情景不知怎样感想，一定含笑看着，受了女婿一礼甚至有些腼腆，仔细地叮嘱上两句，说千万要善待我巳巳。

  可惜阿娘不能说话，但应当也很喜欢，至少找见一个不错郎子，细究起渊源来，也许小时候还见过。

  李臣简个审慎人，并不岳母不在了，行过礼就敷衍了事。他像寻常拜见堂一样，虔心向亡故岳母表明了一番心迹，说请岳母大人放心，&1dquo;有我在一日，便保巳巳一日富贵平安。也请岳母大人在天之灵降福我与巳巳，保佑我们夫妻和敬，白头到老。”

  白头到老这个词，常听人恭贺婚时用上，听得多了似乎没有什么稀奇，但细细品咂起来，却有另一种温情况味。

  该多大造化，才能真正做到那四个字啊。如今婚燕尔，将来老夫老妻，想起白苍苍并肩而立样子，倒也颇让人心生向往。

  线香『插』进了香炉里，从前厅退出来，站在园子里四望，东边有翠竹，西边有蔷薇，东南角一颗桂花树长得大，姿态娉婷地招展出坊墙。

  太阳从屋角沉下去，天边浮起连绵红霞，一棱一棱地，像密匝鱼鳞。他转过头来问，&1dquo;回去路过南桥瓦市，夫人可有什么要采买吗?”

  云畔摇了摇头，&1dquo;姨母给我准备陪嫁里头什么都有，知道我爱制墨，连松烟都给我预备好了。只我从没在晚间逛过瓦市，咱们经过时候走得慢一些，我单看看，就已经很兴了。”

  他道好，陪重返回堂内向母亲辞行。反正这里离公府不算太远，只要想祭拜，随时可以过来。

  重登上马车，让辟邪驾辕，顺着一路璀璨灯海缓缓行入繁华深处。

  上京瓦市，墨难以描绘，它端庄冶艳，含蓄风情，它贫户中销金窟，贵人中风雅回忆，词人低『吟』浅唱下不败英雄梦想。

  云畔靠在车窗前向外张望，喃喃说：&1dquo;这夜里灯市真好看。”

  灯也有多种多样，譬如有金银装饰宫灯，也有把子挖空了，拿烛火熏出香气灯。只这种灯寿命奇短，通常只能燃一晚，第二日便弃之，不可再用了。

  马车缓慢经过，云畔仔细瞧着，忽然生出一种想法来，转头对他说：&1dquo;我手作铺子里，将来可以做出那种带香油蜡。譬如把丁香、白茶等研成粉末，添进融化蜡油里，再将蜡油浇注进准备好模子，待它凝固燃烧，就能带出熏香一般气味，你说怎么样?”

  脑子时刻在运转，任何一触动，都能引一连串畅想。

  李臣简说好，抬手挡在唇前轻咳了一声，&1dquo;若需要上好香料，我认得朔方转运使，可以托他替我运送些外埠奇香来，以助你生意兴隆。不过&he11ip;&he11ip;”他复一笑，&1dquo;如今百姓照夜多用油灯，能赏玩蜡烛多勋贵女眷，看来你只能做大买卖，没法薄利多销。”

  云畔答得很认真，&1dquo;可以想想办法，若能把香料添进灯油，手上有些小钱姑娘也可以买来在闺房里。成本，自有成本玩法，乾坤核桃里用金丝金箔做成物件妆，价格当然翻倍。寻常人家姑娘要玩，用料可以简单些，仍旧石膏石『色』，从头到尾十个大钱就能做成了。倘或实在没那个闲钱，隔壁还有茶房，可以进去品两盏香饮子，看两本书，蝉鸣柳静盛夏，如消磨也很雅。”

  像他这样掌管着京中禁卫公侯，将时间用在听女孩子说什么核桃蜡烛上，好像有大材小用了。可他就很真诚地倾听着，适时也说一说自想法，有他捧场，云畔便觉得那小铺子真可以顺利开起来，甚至闭上睛，就能看见宾客盈门红火。

  有商有量筹划未来生财之道，件快乐事。云畔想自天里有很大一部分随了阿娘，阿娘即便经营着侯府，外头也非常妥善地运转着自手上钱财，经累月慢慢积累起来，待病重弥留之前交到手上，除却田地之外，另积攒了二十万两。

  也多亏得爹爹不过问家里账务，就算柳氏背催促，照样没能让他壮胆在阿娘跟前开口。柳氏呢，小小妾室，在当家主母手里并没有不被卖特权，只要有半不妥叫阿娘拿住把柄，保管在侯府待不下去。阿娘在期间，顶多也只觊觎，不敢有任何轻举妄动。

  马车前行，走到一处勾栏院前了，看见打扮得花红柳绿粉头小姐们，挽着画帛与男客们相拥走进堂内，甚至有人做出浪『荡』样子，吊着一颗樱桃放在两人之间，边走边去咬那樱桃，然毫无意外地两张嘴撞到一起&he11ip;&he11ip;