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  三朝回门后没几天，6氏便把孟书月召进嘉福居交办府内庶务，顺便还捉了闲来无事的幼云在旁作陪。

  因姑嫂俩是多年的闺学同窗，说起话儿来远比6氏这个婆婆轻松随意些，6氏便只带孟书月认了一遍内院的大小管事，只要人脸对得上人名儿即可，至于她们各人的详情，自有幼云来给她排雷。

  “这个管厨房的项妈妈是春桃的娘，最是个实心可靠的人，手脚也干净，那些猛捞油水的事儿她不敢做的。”幼云把嫂子请到宝念斋左梢间，摊开一本花名册，指着上头的人名从最熟悉的开始讲起。

  “这个负责采买的马婆子你可得留心，我们姐妹俩头一次协理家事就差点叫她耍了一回，她见你年纪轻面皮薄，没准儿故技重施呢。”遇到确有偷奸耍滑不良记录的仆妇，幼云也毫不遮掩，直白地指出来提醒一番。

  孟书月在闺学里就是最认真踏实的姑娘，现下知道幼云是好心地在替她摸排仆妇们的底细，更是拿出十倍的用心来细细记下。

  春桃周到妥帖地派了香蕊去请孟书月的陪嫁丫鬟柳儿、榆儿到下房吃茶，自沏了两杯香气清高的君山银针奉与那一对姑嫂，又忙不迭地端了两盘果脯蜜饯搁在案头供她们取用。

  夏菱不与她抢这些讨好卖乖的细碎活儿，只站在案边口齿伶俐地给幼云作补充：“……这个王妈妈原来是管库房的，后来被两位姑娘揪住了她以次充好的错处，太太一气之下就把她打去看守空屋子了。”

  这个王妈妈不是原配张氏的陪房，夏菱说起来毫无顾忌，倒是下头添茶送水的春桃闻言面色一滞，那王妈妈是林府旧有的家生子儿，还是她的干娘呢。

  幼云没功夫理会两个大丫鬟之间暗戳戳的争风，说到最后敲了敲花名册，给孟书月圈出了两个重点人物：“这两个想必嫂子已经见过了，烟杏她细致贴心，之前三哥哥的衣裳鞋袜都是她打理的，香梅呢很是干练爽利，三哥哥院儿里的丫鬟婆子们都靠她管教着。”

  孟书月轻轻一笑，似是早知会有这么一番，淡定道：“多谢妹妹了，若不得你这番提点我都不知道要摔多少个跟头呢。这两个我都是晓得的，只是人人与我提起她们都只说她们有什么好处，不知道我能不能在你这儿讨到一句实话。”

  什么实话，就是坏话呗，幼云生出几分负罪感。

  “这…我寻常也不怎去三哥哥的院子，至多不过经她们的手传过几回东西罢了，我瞧着两个都是老实的。”幼云犹豫了一下，还是决定不掺和了，无论是哪个通房因为她的话成了被遣出去的那个，她都会愧疚终生的。

  孟书月啜了口茶来遮掩被拒绝的尴尬，嫣然一笑，自顾自地解析起来：“我虽来了没几天，但也暗自观察了一回，烟杏果真是个体贴入微的，替我们打理被褥火烛那叫一个得心应手，我真是极喜爱她的！哦，那香梅也不错，做事利索可靠，里外也能照应得起来。”

  幼云听了心下一叹，瞧瞧人家这说话的艺术，好像什么都没说，又好像隐约透露出了结果，偏还叫听着的人不好挑明了追问，春晖馆真是卧虎藏龙呢。

  待孟书月走后，春桃一边收拾案上四散的书册碗碟，一边随口叹道：“听大奶奶的意思，香梅姐姐大概是留不下来了罢。”

  幼云移开盖在脸上的旧账册，从黄花梨小榻上翻坐起来，摇了摇头纠正道：“非也非也，估计要走的是烟杏哦。”

  春桃手下一顿，面露不解，夏菱过去不客气地端走她收拾好的木托盘，有些得意地笑道：“大奶奶说得你没听见么？烟杏姐姐是近身服侍的三哥儿的，又如此温柔殷勤，情谊自然不一般了！”

  “促狭鬼，再浑说！叫赵妈妈来打你手板！”幼云佯装大怒，随手向夏菱丢去一个软绵绵的荷包，夏菱一闪身捞住了荷包，端着托盘就往门外溜，口里淘气地谢道：“谢姑娘赏！”

  第三十三章

  入了盛夏，小暑连着大暑，十多天不见一滴雨，蒸腾的热气伴着声声蝉鸣直叫人平添了几分烦躁。

  彩鹃才不过到二门处走了一个来回便已汗流浃背，换的一件缥碧小衫粘乎乎的贴在背上，偏还得耐着性子替阶下磨磨蹭蹭的贵妇人打起竹帘，小声劝道：“二太太，快进去吧，日头这么毒怕热着您，也别叫老太太在里头等急了。”

  二太太殷氏神情瑟缩，苦着脸不情不愿地挪步进屋，后头跟来的一个身着洋红衣裙的妖娆女子则活泛多了，贼兮兮地转动着一双美目四下乱瞟，引得门边迎待的郭妈妈一阵皱眉。

  殷氏战战兢兢地走到堂中给林老太太见了礼，与6氏妯娌两个互道了声好，又见过了刚进门几个月的媳妇孟氏和两个姑娘，慷慨地舍出了三个鼓鼓囊囊的大荷包作见面礼，满屋的女眷俱是好声好气地同她说着话儿。

  这番情形与她预料的相去甚远，老太太竟然没有一进门就叫她跪下领罚，侄女们也没有拿刀子般的眼神剜她的肉，甚至6氏还替没来见客的哥儿告了罪：“两个哥儿一早就上朝去了，这阵子外头事情又多，只怕得晚间才得回来呢，我这里替他们先赔个不是。”

  这回真不是大房要给殷氏脸子瞧，故意叫两个哥儿拖到晚间才去见婶母，而是那两个不安好心的道士似乎又整出了什么幺蛾子，太子党人这几天正焦头烂额地聚在一起商量对策呢。