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  屋子里顿时安静下来，无数双眼睛统统朝明菲身上招呼过来，明菲牵着明玉落落大方的走上前，按着陈氏的指点给众人行礼。

  众人神色各异，更多的好奇和打量。蔡家这个女儿原本已经被人遗忘，可最近这段时间却成了最热门的人物。女眷们平时里没什么事，最热衷的就是东家长西家短，听说了明菲的事后，个个都觉得像听故事似的，早就存了几分好奇。先前本来还有几分忌讳的，可听说陈氏花了一千两银子给她改命，而且一接回来就留在了自己的院子里居住，都奇怪得不得了，纷纷揣测，难道真的有那么股子福气在？

  此时见明菲长得玉雪可爱，礼数周全，众人便都笑着chuī捧了几句，只是不敢和明菲太过接近，也不敢让自己的女儿和明菲接近，转而关心的问起明玉的手是怎么受的伤。

  陈氏看出众人之意，也不甚介意，径自将明菲姐妹二人唤到自己身后坐了，让丫头拿果子糕饼给二人吃，笑着答道：&1dquo;小孩子贪玩，被她四姐姐那只猫抓伤的。”

  众人唏嘘不已，有个经历夫人突兀的道：&1dquo;这狗仗人势，其实猫儿也是如此的。”众人俱都想起蔡家妻妾不和，妾大欺主的风闻来，都小心翼翼的看了陈氏，有那聪明的便转开话头问那猫儿后来是如何处置的？

  陈氏假装听不懂，只笑道：&1dquo;按着我们老爷的意思，原本是要将这猫锤死的。可是我们明菲宅心仁厚，考虑事qíng也周到，就苦劝老爷一回，说那猫儿不过是只畜牲，听不懂人话，死了会让她四妹妹伤心，这几日又是她二姐姐的好日子，不如算了。”

  在座的夫人们都是极端鄙视痛恨小妾的，又有心想讨好陈氏，哪里不明白陈氏这是要抬高明菲的意思？推官夫人便拿帕子掩着嘴笑道：&1dquo;三小姐真真宅心仁厚，这猫儿本来就是畜牲，哪里能指望它听得懂人话？自然是不能和畜牲一般见地的。”

  这话意有所指，众人&1dquo;轰”的一声笑起来，陈氏微微笑了一回，道：&1dquo;不是我自夸，我这个女儿真的是宅心仁厚，又体贴又温柔，昨儿夜里她妹妹一直都是她在照顾，看看这小脸儿都熬成什么样子了？”

  众人笑道：&1dquo;三小姐长得玉雪美丽，不要说熬一夜，就是熬两三夜也还是粉妆玉琢的。”明菲羞得把头埋到陈氏背后，陈氏笑着拍她的背：&1dquo;这孩子害羞呢。”众人大笑，气氛活跃得不得了。

  夸完了自家孩子，陈氏又夸起了其他家的小姐。她对每个人的特长和爱好都十分清楚，夸起人来不显山不露水，投其所好，句句夸到人的心坎上，哄得众人笑眯眯的。有那互相之间言语冲突的，她轻描淡写的几句话就化解了。

  明菲坐在陈氏身后，对她这种本领分外的佩服。其实就明菲这几日的观察来看，陈氏实在是个很合格的官太太贤内助，蔡国栋其实算是捡到宝了，可惜他不懂。

  &1dquo;夫人，四小姐、五小姐来了。”珠钗笑眯眯的进来禀报，接着明姿和明珮一前一后的走进来，给陈氏和众夫人见礼后，明姿自去找到往日相熟的小姐妹一起说话，眉眼顾盼神飞，根本就没问过明玉一句，也没喊过明菲一声。倒是明珮巴巴的跑过去拉着明玉问长问短的，又挨着明菲坐下来，不肯离了陈氏左右。

  陈氏和颜悦色的笑道：&1dquo;明姿，昨日你可被吓着了？我只顾着你六妹妹，还没顾上问你。”

  明姿呆了呆，想起自己挨了父亲的骂，不由愤恨的看了明玉和明菲一眼，冷淡的说：&1dquo;我没事。”随即回过头去继续和其他人说话。众人看在眼里都暗自摇头，到底是妾室养的女儿，没规矩，上不得台面。

  第47章客人（一）

  因着陈氏的缘故，众人在面儿上都分外应承明菲和明玉。明菲带着明玉安安静静的坐着，有人问话就笑吟吟的回答，有礼有节，谦虚温柔；无人问话就脸上带笑，神qíng娴静，行止分外有度，对陈氏更是孝顺体贴，对明玉和明珮爱护有加。她素来坚信，无论是在什么场合，都只有行止有度，符合大部分人的喜好才能站得住脚。

  明姿在此之前，家中几个姐妹中，容貌读书写字女红最出众的人一直都是她。她向来都享受惯了众星捧月的生活，此时见众人对明菲明玉姐妹俩比对自己热络了许多，一向狗腿的明珮也冷落自己拼命讨好明菲姐妹，心中已是大恨，又因想起明菲早上在蔡国栋面前大出风头得了夸奖，自己的rǔ母也因着明菲的缘故被打卖了，几件事一连在一起，她更是憋得难受。只觉得自己的地位隐隐受到了威胁，便和自己相熟的小姐妹们大声道：&1dquo;我这位三姐姐自小养在乡下，伺候人的活做得是最好的。母亲最喜她捶腿，妹妹最喜她喂饭。”

  明菲闻言，笑了一笑，一脸谦虚的道：&1dquo;四妹妹，孝顺父母，怜爱幼妹正是我等该做的，不值得拿出来说。”她给母亲捶腿，给妹妹喂饭有错吗？是个明理的人都会觉得她懂事。

  明姿还未开口，一旁偷听姐妹二人对话的夫人们又顺着夸明菲：&1dquo;正是，孝顺友爱最是重要，女孩子们都该跟着学学。”

  明姿恼怒，却见明菲笑吟吟的扫了自己一眼，眼里闪过挑衅得意的光芒，那笑容说不出的讽刺鄙薄刺眼。正值明珮拉了她的衣角小声劝道：&1dquo;四姐姐，算了吧，她是嫡出女儿，和我们不同的。”不由邪火中烧，一心想要明菲出丑，尖刻的道：&1dquo;三姐姐还不知道呢吧，你回来那日四弟就突然病了，你去看他没有？”只要别人知道明菲是扫把星，谁还敢靠近她？

  她的话起了一定的作用，靠近明菲位子的几个小姐不露痕迹的就将自己的凳子挪了挪。明菲只惊讶的道：&1dquo;我没听母亲和四姨娘说起这事。四妹妹是听谁说的？”

  这事还需要听谁说？大家都知道的。明姿正要反驳，陈氏已皱眉道：&1dquo;你四弟病了？这么大的事qíng我怎么没听说？你三姐姐才回家，不熟悉家中的qíng况，你莫要哄她。哪里有没事乱说自己弟妹生病的？”

  陈氏现在最恨的就是有人揪着明菲克父克母的事qíng不放，更何况是她素来痛恨讨厌的二姨娘母女？她心中虽恨，表qíng还是一贯的温和，语气也是哄小孩子似的。说完又笑着和众人道歉：&1dquo;小孩子不懂事，说话不知轻重，让各位见笑了。”

  哦，原来得宠的妾养女儿欺负失母的嫡女。众人看惯了这种事qíng，都哈哈一笑，不做认真。除了八卦需要，谁去管他家谁病了？谁克了谁？只要莫碍着自家就行。有人更是等着看热闹，有人则悄悄打听明姿的事，有那知道底细的，就说明姿就是那传说中戕害主母，陷害嫡女的二姨娘生的，又努努嘴，指指明玉包成粽子的手。

  这下子大家都明白了，这般的张狂狠毒！人总是爱同qíng弱者，于是众人看向陈氏和明菲、明玉的眼神就含了种种或是可怜的，或是同qíng的qíng绪。

  明姿却不知道收敛，她简直愤怒了，陈氏怎么睁眼说瞎话？还当着这么多人骂她？她握紧了拳头就要站起来，她身后的丫头雪梨是二姨娘指派的，有点年龄了，见她还要吵嚷，忙拉了她的衣角一下，示意她不要再说了。

  明姿正好找不到地方出气，回过头就狠狠掐了雪梨一下，骂道：&1dquo;没规矩的东西！你拉我衣角做什么？可怜可怜你，你还真就把自己当回事了！”

  雪梨疼得要死，又不敢喊出来，委屈的垂着头小声认错。陈氏看着闹腾得差不多了，才惭愧的看着众人说：&1dquo;她们小孩子跟着我们没意思，正好院子里的樱桃花开了，不如让她们去看樱桃花吧。”

  众人知道这是同知夫人觉得庶女丢脸，打庶女离开人前的办法，纷纷附和：&1dquo;好呀，今日天气暖和，风和日丽的，女孩子们是不该和咱们关在一处的。”

  陈氏先问明菲去不去，明菲没兴陪那群什么都不懂，而且还可能嫌弃她的女孩子玩乐，便道：&1dquo;明玉不方便，女儿还是留在这里照顾她，陪着母亲好了。”

  陈氏对她的回答很满意，便故意越过明姿让明珮领着众小姐们去院子里看樱桃花，又再三叮嘱明珮：&1dquo;你是主人，一定要招呼好客人。需要什么，让丫头婆子们回来和我说。”还笑着和众人夸：&1dquo;这是五女儿，最是乖巧大方懂礼。”

  明珮难得得到陈氏夸奖，更难得在明菲、明姿也在的qíng况下出头露脸，当下高兴得什么似的。能跟着出来做客的小姐们多是正室嫡出，因觉得明姿的行为粗鲁霸道，又得了母亲身边丫头的提点，便都不怎么想和她说话，绕过明姿跟着明珮去了。明姿正恨得要死，明珮笑嘻嘻的伸手去拉她，讨好地说：&1dquo;四姐姐，你也来，我们一道去。”

  明姿冷着脸哼了一声：&1dquo;谁耐烦和你一道去！我困了，回屋睡觉去！”虚虚和陈氏行了个礼，也不和其他人告退，径自扬长而去。

  &1dquo;这孩子虽然只比明菲小了一个月，还是一团孩气！”陈氏尴尬万分的看着众人gan笑：&1dquo;我实在是惭愧&he11ip;&he11ip;”活脱脱的把个继室难为，嫡母难为的模样演绎得淋漓尽致。她不是那种死要面子活受罪的人，她需要的是先示弱，然后利用众人的同qíng心尽早打入这个圈子。

  众人有意要讨好陈氏，陈氏为人又分外知，一时众人或多或少都被她激起自己的一些心事，难免同病相怜，七嘴八舌的纷纷安慰她：&1dquo;夫人脾气真是好。可是好过分了也不太好，该让她们知道的本分和规矩还是该让她们知道。”

  &1dquo;要我说，二小姐的婚事办得这样风光，嫁妆这般丰厚，像这样的嫡母从哪里去找？真真是贤良淑德。”

  陈氏笑着制止众人：&1dquo;快别这么说，再说我都不好意思了。我年轻，好多事qíng还要各位夫人教导我呢。”眼睛却是瞅着明菲姐妹俩的。当着小姑娘说这个的确是不太妥当，众人便都住了口，另外寻些话题来说。

  正说到高兴处，有人来报，说是龚家二夫人来了。陈氏忙笑着迎了出去，不多时携着一个身材娇小玲珑，心形脸，肤白如玉的，气质飞扬，三十出头的华服妇人走了进来。

  众人看见那妇人，纷纷站起身来笑着和她打招呼，热qíng得不得了。那妇人自有一番气度，八面玲珑的和众人一一招呼完毕，挨着陈氏坐了下来。

  陈氏让明菲和明玉姐妹俩给她见礼：&1dquo;这是你们龚家的二伯母。”

  那妇人伸出一双保养得宜，玉白晶莹的手来扶明菲姐妹俩。明菲眼尖，见这妇人手腕上戴着一对珈楠镶金嵌米珠寿字花丝镯jīng美华丽之极，在这屋子里众妇人中算的是头一份，便暗自揣测这龚家到底是个什么人家？不但有钱而且还得官太太们chuī捧。