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  “皇后沈氏，身居后位却视人命为草芥，教唆朝臣通敌叛国，其罪当诛！然殒命不足以慰藉数万英灵，令褫夺后位贬为隶人，流放西南五千里，至死为奴！”

  “其母族沈氏，不知规劝助纣为虐，藐视皇威戕害同僚，责褫夺沈崇山国舅之尊收回兵权，满门抄斩，即刻行刑！”

  话毕，皇帝一口黑血吐了出来，溅在了面前的万民书上。

  ***

  过了整整三日，京城内的血腥味似乎还是没有散去。

  沈氏嫡系旁支上千颗人头落地，让原本繁华热闹的上京一下静了下来。朝中大臣无不战战兢兢，手头之事不敢有丝毫偏差。

  街头百姓饭后茶余，也会低声惋惜当年血战未归的将士们。如今胡疆异动丛生，太平了这些年，不知是否又要迎来惨烈战事。

  “殿下。”

  御书房内，临舟正看着手上的奏折，“何事。”

  “沈氏和独孤巡今日已经启程。按照您的吩咐，让她去了沈氏抄斩的刑场，她哭得昏死过去三次，加上牢房湿气重，现下眼睛已有些看不见了。这流放之路磕磕绊绊，不知她能不能活着走到那寸草不生的流放地去。”

  临舟一笑，“自是能的。她爱子如命，便是爬也会跟着独孤巡一起爬去流放地。叫押送的人看住了他们，只要不丢不死，旁的都无妨。”

  “是。”

  临舟执，批阅手中奏折，“还有事？”

  “殿下，二殿下……此时正在外面候着呢。”

  临舟执的手一顿，抬起头来。

  冬月尚未过去，二皇子已端了手炉，披了大氅。殿外落着大雪寒风阵阵，御书房内炭火充足丝毫不觉。

  临舟亲自迎了二皇子进来。

  “二哥若有事，只管叫人来寻我去永乐宫便是，何必亲自走一遭？”

  二皇子身材消瘦，面上有些苍白，身上虽穿了昂贵的绸缎，周身却散着书生之气，淡然又静漠。

  他搁下手炉，不叫人服侍，而是自己解了大氅，露出里面的青色锦袍。宫人欲上前接过，却见临舟抬手，示意他们出去。

  他亲手接了过来，“许久未见二哥，还是不叫旁人来打搅得好。”

  二皇子一笑，“那六弟可要自己斟茶了。”

  临舟挑眉：“自己斟茶又如何，若是二哥有空，不妨去我府上坐坐，我亲自下厨料理一番，到时候二哥可别尝到甜头不肯走。”

  他倒了一盏热茶，放到了二皇子面前。

  “父皇自那日吐了血，身子便一直不大好。他在暖休养，命你监国理政，你如何能得闲去料理汤水？”

  “二哥说笑了，什么监国理政，无非是处置些不重要的事罢了。”

  二皇子笑着摇摇头，“若是处置些不重要的事，又何必来御书房，坐在父皇的位子上。”

  话说得直白，临舟面上未变：“那么二哥亲来，可是不放心我？”

  二皇子端起茶盏抿了一口，进来坐了片刻，身上才终于有了暖意。

  “如今皇子中只剩你我二人，六弟，只要没有我，你便可以不费吹灰之力地得到皇位。”

  临舟含笑不语，只摩挲着茶盏边缘。

  茶香热气，闻着便舒坦。

  见他不说话，二皇子淡淡笑了笑：“你若想除掉我，也是再简单不过的事。毕竟连皇后母子你都能拉下来。”

  “或许你也可以不动手，只等着，我这身子终归不过是一死。”

  “既然二哥明白这些，也该知道我没必要对你动手。可既然知道，又何必冒着大雪前来。”临舟淡道，“拉下皇后母子，并非只为皇位。”

  “是，我明白。无论是周家还是顾家，这样的肱股之臣遭人陷害，但凡心存一点良知便不会袖手旁观。这件事你办得周全，朝中众臣看在眼里，即便嘴上不说，心里也是有数的。但临舟，他们既然看得出来，父皇难道看不出来吗？你的才情虽显露得晚了些，却也远胜于老四。可父皇对你，终归是没有对老四那般偏袒过。”

  临舟看着他，“二哥有话不妨直说。”

  “你如此聪明，一定也猜测过为何他如此偏心吧？”

  “你大概猜不到，咱们这位父皇是将嫡庶尊卑刻在心里，看得极重。他是嫡出，当年尚未登基时，才情并不如庶出皇子，险些被夺了太子之位。若非先皇忽然暴毙来不及废太子，如今的陛下便是咱们的二叔。他的下场有多惨，不必我多言了吧。”

  临舟一言不地听着。

  “庶子庶母在他眼中尽是机关算尽，为了争名夺利不择手段之人。所以他看重嫡出远胜于才情，可这事他没有说出口。沈氏皇后是继室不知这些，自然也没人敢去告诉她。其实她本不必百般筹谋，只要安安分分地待着，皇位一定是老四的。”

  “父皇宠爱嫡子，但正值壮年的他，当然不愿四皇子过早地算计起登基的日子。大哥早幺，三弟五弟接连因病而亡，后宫嫔妃又久无所出，那时你恰好走到了父皇跟前，入了他的眼。比起病恹恹的我，你才是制衡四皇子的最佳人选。”

  “而今父皇虽病重，却仍然在世，照样不愿看着你一方独大，将之架空。所以你猜待他身子好些，会做什么？”

  这大概是世上最好猜的事了。

  二皇子说了这么多话，有些乏力，他停了一会儿，饮尽那盏已经有些凉了的茶。